“古之欲明明德于天下者”，乾坤一古今，乾以先坤，古以鉴今，乾镇而静，性也，感于坤而动性之欲也。人各有欲，欲贵知止，欲能知止，知止于至于善，足以自昭明德矣。“明明德”者，明两作离，大人以继明照于四方，是所谓由离而到坎者也。知所先，必先治其国。由离而巽。南方离，东南巽。鼎，鼎通屯，屯“建侯”，鼎“凝命”，“治其国”也。由巽而震，巽为齐，震巽恒，夫妇之道，上承巽离风火家人，“齐其家”也。震反为艮，反身修德，“修其身”也。修身为本，自离至艮，由天下国家而反诸身，德之由用而归之体也。更由艮而坎，坎“维心亨”，正于天一，“正其心”者也。由坎而乾，意出于心，乾为言，而艮成之，从成从言，诚也，“诚其意”者也。知者彻始彻终，闻一知十，由乾而兑，乾知大始，智至至之，从坎一至兑十，“致其知”者也。由兑而坤，坤为物，与艮对，艮手格之，故曰“致知在格物”。自艮而至坤终焉，此德之体也，皆知所先也。

知所先，则知所后，物格而后知至，至者坤也。知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。是由本而及于末，由体而达诸用，于八卦从坤而兑，兑而乾，乾而坎，坎而艮，艮为修身，修身齐家之始，成终成始。而震而巽而离，更复于坤。所谓“全体大用，无不明矣”。坤为地，天之下也，坤体承乾，坎平也，亦由终而反始也。

故《大学》之道，首“明明德”。“明两作”，离也。终“天下平”，“祗既平”，坎也。坎离正中，由体达用，则水火既济功成，刚柔正而位当，知止而后有定，既济，定也。《易》道备矣。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本，言人类阶级至不齐焉，惟道能齐之，名类大小至不一焉，惟道能一之，齐之一之，故曰“壹是以修身为本”。艮为身，艮止，止其所，所先所后，无不归于至善矣。