总统授命

19世纪末期，西班牙早已衰落，在国际上陷于孤立。特别是古巴和菲律宾两地人民反对西班牙殖民统治的武装斗争，钳制着大量西班牙军队。西班牙军对古巴起义者的残酷镇压激怒了美国政府，并危及美国在该地的经济利益。1898年2月15日，美国派往古巴护侨的军舰“缅因”号在哈瓦那港爆炸，这一事件彻底激怒了美国人们，于4月22日对西班牙采取军事行动。

也就是在战争一触即发之际，时任美国总统麦金利明确地意识到，要想最终取得胜利，迫切需要得到相关的情报，包括古巴起义军的情况到底是怎样？在古巴岛上的西班牙军队数量多少？战斗力、士气如何？以及古巴的地形、路况和医疗条件等等，甚至还包括在美军动员集结期间，古巴起义军需要哪些援助才能牵制住敌人及在接下来的美军同起义军的协同作战等问题。

要搞清楚这些情况，就必须在最短时间内与古巴起义军首领加西亚将军取得联系。为此，麦金利总统忧心忡忡。

“到底到哪里才能找到一个能够把信送给加西亚的人？”麦金利总统询问军事情报局局长阿瑟·瓦格纳上校。上校立即回答说：“我认识一个年轻的陆军中尉，名叫安德鲁·罗文。我敢保证，如果真的有人能够完成这项任务，非他莫属。”

“那就这么决定了！”总统下了最后的决断。

1个小时之后，瓦格纳上校便通知我下午1点在海陆军指挥部与他共进午餐。餐毕，上校把我带到一辆马车上，车帘落下，车内的光线有些昏暗。上校首先问我：“下一班去牙买加的船什么时候开？”

我想了想，答道：“明天中午会有一艘英国轮船“阿迪罗达克”号从纽约出发。”上校马上追问道：“你能乘上这艘船出发吗？”见上校态度严谨，我考虑了一下，肯定地回答：“没问题！”上校回答说：“那好，你就准备明天上船吧。”