引子

本书故事情节并非纯属虚构。“自由之家”是加拿大蒙市一家家用产品进口批发公司的名字，其原英文名曰“Liberal Home Products. Co. Ltd.”，根据公司法的规定，应翻译为“自由家庭用品有限公司”。根据其家族公司的性质，还可译为“家庭自由但用品有限的公司”。如果从该公司职工的角度来看，将Limited的英文用为助动词，则又能译为“自由十分有限的家庭公司”或“自由被限制了的家庭公司”。总之，仁者见仁，智者见智。准确的译法在读完本书后请读者自选一种，为便于上口，本书姑且称之为“自由之家”。

“自由之家”的另一别称为Prison——“监狱”，这是职工们在背地里或离开它后聚到一起时最常用的一种说法。也有管它叫Concentration Camp——“集中营”的，因为它的女主人是德国人。对第二种称法笔者不愿苟同，怕惹上种族歧视的嫌疑；但有关第一种称法“监狱”，倒可举出两件实例作证。

实例一：某年某月某日，“自由之家”进口部的几个员工，为防止老板发现他们聚在一起聊天，在派一个人盯梢后，开始“自由谈论”式的聊天，他们偶然谈到了加国监狱中犯人的生活待遇，犯人的生活标准平均为每人每年五万加元，有独立的房间，可自由看电视、看报，还有完好的可随时使用的健身设施和由专业营养师调配的三餐等，职工们将之与“自由之家”的生活逐一进行了理论上的对比：平均年薪只有三万加元的工资，没有健身器还要在老板监视下工作，不能随便移动，没有电视只能在如厕时偷偷看报等。他们最后一致得出了论据充足的结论：“自由之家”远不如监狱自由。

实例二：某年某月，一名“自由之家”的女员工搭乘计程车去“自由之家”，司机问明大致方向及街名“St.Amour”—“博爱大道”后便开车。快到时他问女职工：“你究竟到哪家公司去？”女职员答道：“自由之家。”只见司机顿时愕然：“你是给那个疯老太太做事的吗？！”他指的是“自由之家”的女主人。说完后他在离“自由之家”几百米的地方急停，丢下乘客，疾驶而去。计程车司机为何当时如此紧张，又因何事在何时何地与女主人结下恶缘，至今仍是个谜。

如果以上两个实例足以佐证“自由之家”有监狱风味的话，笔者便可更大胆地将家中的主人冠以相应头衔加以介绍了：（1）莱维先生：“自由之家”董事长即狱长。 

年龄：60岁

种族：犹太族

原籍：不详，待考，早年在匈牙利边境倒卖气枪

血型：待查    

爱好：赚钱（2）莱维夫人：“自由之家”无冕女皇，看守长兼“自由精神”宣传家兼打手和骂手，“自由之家”二代传人之母亲、之缔造者、之监护人。