唐军在青海战败，这下子长安骚动起来了，为什么呢？当时唐军在青海的大本营是鄯州，也就是今天的青海乐都县，一旦吐蕃乘胜追击，攻克鄯州，那么就可以一马平川，沿着河湟谷地进入今天甘肃东部，直接威胁到关中地区——唐王朝的核心地带，长安城就危险了。于是沿途州县纷纷动员，积极备战。关中地区的西大门就是岐州，在今陕西凤翔。要是吐蕃打进关中，这里首当其冲。唐高宗、武则天急需一个能干的人巡视安抚，于是想到了狄仁杰。

狄仁杰来到岐州，一看这形势太糟糕了！原来在动员过程中，当地士兵不堪重负，很多人开了小差，官府一味采取高压政策，到处追捕这些人，结果逃兵们干脆落草为寇，当地局势更加不稳了。狄仁杰一看，这扬汤止沸不行啊，于是他命令当地改弦更张，将以前抓捕的士兵全部释放出狱，又派人招降山中逃兵，结果很快奏效，被逼做强盗的士兵们纷纷出来投降，当地局势迅速稳定。而吐蕃呢？形势随之逆转。唐朝内地做好了迎战的准备，再加上此时的唐朝实力还很雄厚，且在西域驻有重兵，吐蕃担心深入内地遭到两面夹击，于是止步不前，没有来。

公元683年，高宗皇帝驾崩。不久，狄仁杰出任宁州刺史，宁州在今天甘肃宁县。这个地方是多民族聚居区，形势一直比较复杂。狄仁杰来到这里，注重民族团结，发展生产，减轻民众负担，境内各族人民都称赞他。前面咱们说了，狄家先祖在十六国北朝时期有可能是住在甘肃东部地区的羌族豪强，所以狄家在少数民族地区余威尚存，狄仁杰来到这里施政如此顺利，也许和他的这种家世有关。

不久，有京城来的御史巡察各地，前面说了，御史是负责监察官员是否违法乱纪的。这位御史走到哪里都碰到老百姓告地方官的案子，唯独到了宁州，人们都纷纷赞扬狄仁杰的仁政，与其他地方形成了强烈反差。于是这位御史很感慨地说：“不到宁州来，还真不知道狄公是何等贤能之人，算了，我也别在这里叨扰了，还是赶紧出发去别的地方吧。”在这位御史的推荐下，狄仁杰回到京城，担任了冬官侍郎。紧跟着又有一场火需要他去善后。

第二场火：暗访徐敬业下落，巡抚江南

公元688年，回京不久的狄仁杰奉武则天命令，以江南巡抚使的身份巡视江南。表面上看起来，这次巡视没什么惊天动地的大事，史料记载，狄仁杰到了江南，最主要的工作是移风易俗。江南这地方自古迷信，“好巫鬼、重淫祀”。什么叫“淫祀”？“淫”在这里是过度、非正统的意思，“淫祀”就是在国家规定祭祀的神灵之外，老百姓私下祭祀一些鬼怪神灵。南方自古以来自然灾害多，地方病多，水患严重，毒虫猛兽也比北方多，所以当地人祭拜的神魔鬼怪比北方多且杂乱，政府对此很反感，因为淫祀容易培养出邪教，也容易扰乱治安。两唐书说狄仁杰到了江南，立即着手铲除淫祀，一共废掉了淫祠1700所，只保留了大禹、吴太伯、季札、伍子胥的祠堂。

保留这四人的祠堂，体现出狄仁杰正统儒家的思想和价值观。大禹治水拯救苍生，并且是夏王朝的实际创始人，儒家对他是持肯定态度的。江南人热衷祭祀他，可能还有个原因——传说中大禹曾在会稽大会诸侯，后来还死于那里，人们认为“会稽”就是浙江绍兴的会稽山。所以吴越地区的人们对大禹有特殊的感情。狄仁杰也算顺从民意。