王敦之变

祖逖去世以后，王敦的叛乱行动就进入了具体的实施阶段。

首先，王敦上书朝廷，要求将自己部下在扬州的家属接到荆州。王敦的用意很明白：一是如果朝廷同意这一要求，自己就可以收买人心，并为自己下一步叛乱创造条件；二是如果朝廷拒绝，就可以借此煽动将士的不满，为起兵寻找借口。

这的确给司马睿出了一个难题。司马睿在接到王敦的上书以后，与刘隗、刁协等人进行紧急磋商，最后认为王敦反叛之心已定，不如拒绝他的要求，以其部下家属为人质，拖延他的反叛时间。

王敦的第二步是与自己的两位亲信沈充和钱凤秘密磋商，由沈充在吴兴(浙江省湖州市)老家起兵，配合主力扫清建康东面。东晋建立以后，粮食供应主要依仗三吴，如果控制了三吴地区，将起到釜底抽薪之效。

沈充，字士居，吴兴武康人，从小就以雄豪闻名乡里。吴兴沈氏与义兴周氏在两晋时期，都是江南的武力强宗，有所谓“江东之豪，莫强周沈”的说法。沈充又是沈家的领袖，他的家境十分富裕，《晋书·食货志》记载：“晋自中原丧乱，元帝过江，用孙氏旧钱，轻重杂行，大者谓之比轮，中者谓之四文。吴兴沈充又铸小钱，谓之沈郎钱。”王敦为了拉拢江南武力强宗，将沈充引为参军，后提拔其为宣城(安徽省宣城市)内史。沈充又将自己的知己钱凤介绍给了王敦，王敦任命钱凤为铠曹参军，负责部队的军械装备。

作为一直被朝廷压抑着的江南豪族，两人对王敦感恩戴德，也企图通过王敦为自身攫取更大的权力，因此对王敦非常忠诚。沈充奉命秘密回到了自己的老家，为起兵做着最后的准备工作。钱凤也趁着回家奔丧之机，秘密给沈充传达王敦的命令。

不过，王敦集团内部，也不是没有不同的声音。

王敦的前参军熊甫看到王敦将有异图，从容劝说王敦要远离小人。王敦严肃地追问：“小人是谁？”熊甫不答，从此辞归。精于卜筮的郭璞郭璞，字景纯，西晋建平太守郭瑗之子，今山西省运城市闻喜县人。郭璞为东晋著名学者，既是文学家和训诂学家，又是道学术数大师。被王敦引为记室参军。当时大将军椽陈述去世了，郭璞知道王敦将有逆谋。在吊唁陈述的时候，他恸哭失声，边哭边说：“陈述啊，谁能知道这不是福气啊！”

除了熊甫和郭璞，还有王敦的长史羊曼和谢鲲(谢安伯父)也都敏锐地觉察出王敦的图谋，因此两人整天喝得人事不醒，不问世事。到了事变将要付诸实施的时候，王敦问谢鲲的意见，谢鲲却说：“刘隗诚然是祸首，但是城狐社鼠。”意思刘隗就像是居住在城墙内的狐狸，不能用水去灌，以免城墙塌陷；像是祭坛中老鼠，不能用火熏，以免发生了火灾。你王敦出兵的话，要顾及皇帝。王敦一听，终于憋不住了，大声叫道：“你个庸才！你知道什么！”