世人以不得第为耻，吾以不得第动心为耻。

——王阳明

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人生意外重重。

因为意外重重，我们总是浪费本不该浪费的时间，在路上曲折而行。

王阳明二十一岁就在浙江考中乡试，以他的天资和后天的努力，这份成绩并不是老天爷的抬爱，而是等价交换。明朝的国考（科举考试）分为三级，第一级为乡试，考场设在地方的省会；第二级为会试，必须要到北京来考试；第三级为殿试，主持者是皇帝本人（明朝的皇帝大都喜欢龟缩在深宫里，所以主持这一考试的大都是宦官和大学士），然后由考试委员会分出一二三等来，成绩最好的前三名，分别就是状元、榜眼和探花。科举考试的保密是非常严格的，考生写的试卷为墨卷，然后由专人来抄写试卷内容则为硃卷。硃卷上面只有编号没有名字，考官根据硃卷来改卷子，批成绩。尤其是在乡试卷子里，考生填名字要从曾祖的名字写到父母的名字，以及叔伯兄弟等，然后是考生的老师。乡试的考题是从朱熹《四书集注》中挑选三句，三句话就是三道命题作文，考生作答，第四道题是给考生一个韵脚，做一首律诗。

据说，乡试时发生的神秘事件给王阳明日后的国考和他在军事上的成就作了一个预言。考试第二天，考场突然出现两位穿着大红衣服的人，说：“三人好做事。”话音一落就凭空消失。考生们听到这怪人的话后，连卷子都不想做了，专心思考起那句话的寓意来。王阳明自然也不能心无旁骛，但他“格”了很久，也得不出合理的解释。多年以后，宁王朱宸濠叛乱给出了答案。这一次乡试，有三人脱颖而出。他们是：胡世宁、孙燧和王阳明。宁王谋反时，胡世宁屡屡揭发宁王的奸谋，宁王顾忌太多；孙燧总跟宁王过不去，让宁王分心极大，后来被宁王砍了脑袋；王阳明则平定了宁王之乱。有好事者说，“三人”就是指的这三人，“好做事”就是平定宁王之事。

所有人都认为王阳明在第二年的国考中会一鸣惊人，王阳明本人也信心饱满。想不到，意外发生了。1493年，二十二岁的王阳明在国考中再次名落孙山！老天爷像是故意要苦他的心志，劳他的筋骨，偏让他走一段弯路，或者是让他暂时停滞下来。