乔舒亚已经坐在了会议室里，喝着他喜欢的淡咖啡。我急匆匆赶进来，在图片采制班贝尔和专题编辑亚利桑德拉中间坐了下来。

会议室窗外是马布夫大街，与香榭丽舍大道很近。巴黎的行政区中有我喜欢的，但我不喜欢这个区域。这儿太拥挤，太浮华俗气，可我还是习惯了每天来这里，习惯了在这里的大街小巷中穿行。无论什么季节，这里宽阔、满是尘土的人行道上时时刻刻都挤满了游客。

过去的六年间，我一直在为美国周刊《塞纳风情》撰稿。我们既发行纸质刊物，也有网络版。我写的通常是居住在巴黎的美国人感兴趣的话题，其中包括一些“当地特色”——社会、文化生活的各个方面，诸如演出、电影、饭店、书籍乃至即将进行的法国总统大选等都涵盖其中。

这份工作其实很辛苦，期限紧，乔舒亚又很专横。我喜欢他这个人，但他确实比较专横。他是那种不考虑职员私人生活、婚姻和孩子的老板。如果有人怀孕了，就会被扫地出门。如果某人的孩子病了需要照顾，就会遭受他的白眼。但是他有敏锐的眼光和超凡的编辑能力，善于把握时机，我们都很敬畏他。他一转身我们就开始抱怨，但只是抱怨而已。乔舒亚五十来岁，在纽约出生，十年前来到巴黎，外表平和，实则不然。他脸形偏长，眼皮下垂，但只要一开口讲话，就立刻成了主宰一切的人。旁人一般只有听的份儿，根本没有插话的机会。

班贝尔来自伦敦，三十岁不到，身高一米八二左右，戴一副紫色眼镜，喜欢尝试不同的身体穿刺饰物，头发染成了橘色。他极富英国人的幽默感，我很是喜欢，乔舒亚却不大能欣赏。我对他颇有好感。从同事的角度看，他为人慎重，办事效率高。乔舒亚心情不好冲我们发火时，他会坚定地站在我们这边，是一个非常棒的盟友。

亚利桑德拉的身上有部分意大利血统，皮肤光滑，雄心勃勃。她很漂亮，一头黑亮的鬈发，嘴唇丰满莹润，能迷倒一大片男士。我一直不清楚自己是否喜欢她。她的年龄只有我的一半，尽管周刊刊头上我的名字排在她前面，她的薪水却和我一样高。

乔舒亚从头到尾看了一遍最近的大事表。让－马利?勒庞在第一轮中的胜出颇受争议，总统选举变成了一个热门话题，看来要费不少笔墨。这样的话题我不是很感兴趣，所以听到分给亚利桑德拉做时我暗自窃喜。