洛威尔的书深深地吸引了一个英国人，他叫威尔斯。不过这个威尔斯仅仅是个科幻作家，而不是天文学家。他对实际观测火星没有兴趣，更不想去沙漠中吃苦，他只喜欢舒舒服服地待在自己的家里烤着壁炉看别人的专著。洛威尔的书给了威尔斯很大的灵感，他决心创作一部关于火星人的科幻小说。几个月以后，一部名为《世界之战（War of the World）》的科幻小说问世了。在这部小说中，威尔斯绘声绘色地描述了这样一个故事：火星人如何入侵地球，地球的军队如何不堪一击，最后火星人又是如何被地球上的微生物击败。这部小说一经问世，便风靡全世界，并且被一再地改编为广播剧、电视、电影，最近一次我们都知道的改编是斯皮尔伯格大导演的作品《世界大战》，由汤姆·克鲁斯主演。笔者特别喜欢看这部影片，它和另外一部更早一点的描写人类痛打外星人的电影《独立日》构成了姊妹篇，分别从民间和官方的角度诠释了人类面对外星人入侵的故事。

威尔斯也因为这部作品成了家喻户晓的火星“专家”，风头远远盖过那个在沙漠中吃了几十年苦头的洛威尔。

在整个20世纪上半叶，世人普遍相信火星人是存在的，但终究这个事情在当时的条件下既不能证伪，也不能证实。当时天文学家最强大的天文工具就是光学望远镜，哪怕是在世界上最大口径的望远镜中，火星也仅仅是个暗红色的光斑而已，甚至连到底有没有那些神秘的细线都无法确证。

人类在寻找外星人道路上的下一个突破来自望远镜技术的革命。当时间走到了20世纪30年代，一种新型的望远镜被发明出来，它给整个天文学带来了一场革命，也让寻找外星人的事业站上了一个新的高度。