大连接洞察

如果我们讨论彼此间是如何连接的，就应该利用任意两人之间的“六度分隔”；但如果我们讨论彼此间是如何传染的，就应该利用“三度影响力”。连接关系和传染等属性决定了社会网络的结构和作用。它们相当于人类社会这个超个体的解剖结构和生理机能。

社会网络，全新的人类体验

我们大多数人都知道，我们对朋友和家人有着直接的影响。我们的行为能让他们感到快乐或悲哀，保持健康或生病，甚至是变富或变穷。但我们很少能意识到，我们所思、所感、所做、所说的任何事情，都能够传播到很远的地方，而不仅局限于我们认识的人。反过来，我们的朋友和家人也起到桥梁的作用，让成千上万的人影响到我们。在一种社会链式反应中，我们可能会深受一些事件的影响，虽然我们没有亲眼看到这些事件，也不认识事件的主角。社会世界包围着我们，我们好像能够感受到它的脉搏，并跟随它永无休止的节拍。作为社会网络的一部分，不管是好还是坏，我们都超越了自身，成为更大事物的一部分。我们连接在了一起。

正是连接关系的建立，才让我们认识世界的方式发生了彻底改变。社会网络的价值，恰恰在于它能够帮助我们得到仅靠自己无法得到的东西。在下面几章里，我们将讨论网络是如何影响以下这些事情的：快乐的传播、寻找伴侣、健康、市场调节和民主斗争。然而，社会网络的影响也不总是正面的，它也可以传播忧郁、肥胖、疾病、金融恐慌、暴力，甚至是自杀。事实证明，社会网络对于接收到的东西有一种放大作用。

这是使社会网络具有创造性的原因之一。网络创造的东西不属于某一个个人，而是为网络上所有人共享。因此，社会网络就像人们共同拥有的一片森林：我们都准备分享森林带来的好处，同时，我们必须齐心协力确保森林的健康生长。这就意味着，社会网络需要个人、群体和机构组织的照料。从本质来说，社会网络是有人性的，也是有个性的，我们不应该把它看成是理所当然的。

如果你比别人更快乐，更富有，更健康，那一定跟你在网络中所处的位置有很大关系，即使你根本不清楚自己身在何处。网络的总体结构也发挥着重要作用，即使你根本无法控制网络的结构。在某些情况下，网络上会产生正反馈。一个有很多朋友的人，可能会变得更加富有，因为富有，又会吸引更多的朋友。富者更富的动力学特性，意味着社会网络能极大地强化社会中的两类不平衡：“情景不平衡”（有些人的社会经济条件好一些）和“位置不平衡”（有些人在网络中所处的位置好一些）。