兰金和菲利普努力寻找导致这一流行病的生物学原因。他们为患者做身体检查和实验室分析，做腰椎穿刺，检验患者吃的食物是否有毒，并检查这一地区是否有过类似的流行病记录。村民们也弄不清楚这究竟是怎么一回事。在布科巴地区，人们对这一疾病的起因极为关注。有一种说法是：“原子弹爆炸污染了空气。”另外一些人则认为，这是一种“蔓延的癫狂”或“endwara yokusheka”，即“笑之病”。

对这次突发流行病进行调查的村民和研究人员意识到，染病的人的笑，跟通常的笑根本不是一回事。笑通常是在传播幸福与快乐，但这种笑并不是。事实上，这种不正常的笑是一种流行性的焦躁情绪失控。人类有一种根深蒂固的倾向：将情绪表现出来。所有的情绪，不管是快乐的还是不快乐的，都能在两个人之间或者在更大的范围内传播。因此，情绪具有群体性，而不完全是一个人的事。你感觉如何，取决于你接触到的，那些与你的关系或远或近的人感觉的如何。

情绪，在人与人之间传染

每个人都会产生情绪。情绪由以下几个要素构成。

·首先，我们往往能意识到自身情绪的存在。快乐时，我们知道这种快乐情绪的存在。

·其次，情绪往往会影响到我们的身体状态。我们通过面部表情、声音、甚至是姿态来表现情绪。因为情绪在社会网络中发挥着非常重要的作用，所以这些身体表现就显得极为重要。

·再次，情绪与特定的神经生理活动紧密关联。如果让你看一幅很恐怖的画，流向大脑组织的血液会立刻发生变化。

·最后，情绪与发笑、喊叫、尖叫等行为紧密关联。

实验证明，通过短到几秒、长到几周的观察，人们能“抓住”被观察者的情绪状态。随意分配一些大学新生与轻度抑郁症患者同住，在随后的三个月里，这些学生也变得越来越抑郁。陌生人之间也能发生情绪传染，哪怕只有短暂的接触。服务员接受“微笑式服务”训练后，顾客对其服务更满意，因此愿意支付更多的小费。人的情绪会受到相互交往的人的情绪状态变化的影响。为什么会这样？这又是怎么发生的呢？