当他得到通知来面试时，我认出来他曾经来应试过我们的试集《除妖乌鸡国》里的妖道。那个人物明显不合适，所以没有用他。可是这次他试妆成沙僧，简直太像了。他声如洪钟，气势威武，活脱脱一个沙和尚！于是，我们马上决定录用他。

4.唐僧换了三个！唐僧就是唐玄奘。唐太宗时，他不远万里，独力完成了取经大业。他对佛教有着极大贡献，是个有着坚强意志的伟大的人。而在《西游记》里，突出了孙悟空，贬低了唐僧，使他变成了一个软弱的、是非不分、人妖不辨、动不动就哭哭啼啼的人，还经常念紧箍咒赶走孙悟空。孩子们都不喜欢他。

开拍之前，我们曾经在西安访问过赵朴初先生，希望他给我们写片头字幕。但他婉言谢绝了，因为《西游记》里歪曲了唐僧形象，佛教界对《西游记》不认可，所以他不能为我们题写片名。他诚恳地希望我们的电视剧为唐僧平平反，起码不要丑化唐僧。

事后，我们请著名书法家陈叔亮先生替我们题写了《西游记》的片名。陈老先生还语重心长地为我书写了“脱形取神”四个大字。

其实，赵朴初老先生的意见也是我的本意。我认为，如果没有唐僧的取经行动，也就没有《西游记》。如果唐僧没有坚定的信仰和足够的勇气，他怎能只身踏上取经路，取回来真经，并且翻译、传播呢？但《西游记》毕竟是神话，他身边还有三个神通广大的徒弟来帮助他，因此，肉眼凡胎、慈悲为怀的他时时会与火眼金睛、善识妖怪的孙悟空发生一些矛盾，这是可以理解的事。我们要加强他的意志和胆量，使他比书中所写的更易为人理解和同情。在形象上，“金蝉子转世”的唐僧应该英俊潇洒、文弱儒雅，会使女妖怪想要得到他，男妖怪想要吃掉他。

唐僧是凡人，用不着戏曲舞台上的技艺，所以我到戏剧学院和电影学院去挑。

电影学院很支持，拿出了表演系毕业班的学生照片，我看中了其中的汪粤。他外形符合我的要求，其他方面没有试。不过，演唐僧不是一件非常困难的事，相信他在学校学到的应该够用。

和尚的生活谁也不了解。汪粤更不能掉以轻心。要演得像和尚，就要懂些佛教的规矩和礼节。我安排汪粤到北京的法源寺去学习体验生活，要求他在寺里吃住和和尚们在一起，学习佛教的礼节和知识，回来教给大家。汪粤开始时非常用功，剃了光头，整天穿着剧组里唐僧的僧衣。

一次，我带他去工人俱乐部看戏，他说要体验生活，非要穿上唐僧的僧袍，披上袈裟，走在大街上人人都看他。我觉得招人惹眼，非常别扭，他却对满街回头率满不在乎，似乎还很得意。

他充满自豪地讲过，一次寺里做法事，他就穿着这身服装进去了。和尚们都恭敬地向他施礼，把他当成唐僧来顶礼膜拜。

我在西安时曾经向赵朴初先生请教：袈裟上的格子是什么意思？他说是象征地位高低，地位越高，格子越多。

“唐僧穿的袈裟格子应该是多少格子呢？”