万馥香得知我找她来演王母，高兴极了，因为她已经许久没有演戏的机会了。她来到剧组后，有一天，我请她为我唱一支《江姐》里的歌曲，她唱了我最喜欢的“春蚕到死丝不断”。她的歌声依然那样清亮柔美，这段歌从温情到高亢，从委婉到激越，诉说江姐对生活的眷恋，对人民的热爱和对祖国的忠诚，让我感动得热泪盈眶。

王母娘娘的戏不多，但万馥香很好地完成了这个角色，以后，在1987年的春节晚会上，她又演唱了许镜清为她写的“王母娘娘之歌”。

遗憾的是，几年以后她就去世了，是癌症，发现时已是晚期。她贫病交加，上医院看病是她的爱人蹬着自行车送去的，连个出租车都叫不起。这消息让我特别感伤。

第一位“江姐“走了，只有那委婉的歌声依旧回荡在我耳旁。观世音的饰演者左大玢：

观音，是救苦救难、万人崇敬的菩萨。她是美丽的，但她的美不是青春年少的美，更不是妖娆艳丽的美，而是稳重成熟、仪态万方的美。

扮演观音的演员是湖南省湘剧院里的左大玢。“文化大革命”里，她主演的湘剧《园丁之歌》差点被打成毒草。1976年我在湖南长沙录制传统戏。录过她主演的《百花记》、《生死牌》。她在《追鱼》里扮演观音。戏不多，但我觉得她的外貌和气质极适合演观音；她有微凸的眼睑、略略上翘的嘴角，时刻面带笑意、慈祥和蔼，特别像庙堂里的观音塑像。当时我就对她说过：“假如将来我拍的戏里有观音，我一定让你来演。”这个预言在《西游记》里实现了。

我们采景时路过长沙，左大玢和大家见了面。李成儒极力反对我选她演观音。他说：她岁数太大了，应该找年轻些的。我说：“观音不是小美人，她是菩萨！要有分量。”他坚持意见，和我争来争去，最后我恼了：“是我定还是你定？”他才怏怏地闭上了嘴。

观音虽然出场机会多，但戏都很短。为了省钱，和所有的演员一样，左大玢每次都是需要时就叫她来，拍完就走，有时只在剧组待一两天。所以她认为自己这个角色不过是个“大龙套”，不受重视！但后来随着《西游记》在全国的影响，观音的地位之重要也越来越显现，现在的她已经成了“活观音”，经常许多人认出她来，有的农村里的年画还以她为模特。金池长老的饰演者程之：

说到老艺术家，还要提到一个重要人物：程之。

他扮演《祸起观音院》里的老方丈：偷袈裟的贪心老和尚。他的表演非常好，可是有一件事令他苦恼，那就是化妆。

金池长老是个百岁以上的老人，程之脸上已经有不少皱纹，但不够多。化妆师需要在他脸上再搞出许多皱纹来。他们把乳胶糊在他的脸上，再用吹风机吹，为此，只化妆就要花四个小时。大家都等着他，他有些于心不安。晚上，他居然没卸妆。

第二天，我们吃惊地发现程之的妆居然非常完好，大家抱怨他：“带着妆睡觉多么难受，也对皮肤有害呀……”他满不在乎：“这多好，省了化妆时间，免得大家等我！”