我要求白骨精也是一个美人：外表美丽，很有魅力，而且她有女王似的分量，只是内心阴狠。为吃到唐僧肉，她几次变化，迷惑唐僧，最后还是被悟空打死，但她的计谋和几次变化却起到了离间师徒的作用：唐僧愤恨悟空滥杀无辜，赶走了悟空。

但是我看中的女演员一听说是演白骨精，就不愿意接受：“白骨精？太可怕了！演个别的吧？什么都行！”

我不愿意降格以求，因为我心目中的白骨精分量很重，也不是什么演员都能演的。

副导演王小颖去找了刘晓庆，她倒是愿意来，但是提出了个条件：她要一人兼演三个角色。也就是说：村姑、老妇都得是她。我没有同意：白骨精不能万变不离其宗。化妆不能完全改变长相，看来看去还是她，那不行。

离去外景地张家界只有两天的紧张时刻，白骨精还没有找到！我忽然想起一个人——杨春霞！如果她肯来，那比任何人都合适！可是，她愿意来吗？我又想：她是个艺术家，为了艺术，为了塑造一个人们心目中有着深刻印象的人物，她或许会放弃一些世俗的念头吧？

时间非常紧迫，我一刻没有停留，就和王小颖一起去杨春霞家。

她一开始很高兴，愿意参加《西游记》，但一听说是演白骨精，就瞪大了眼，还带着怒气：“什么？你看我像白骨精？”

我赶紧解释：我的白骨精不是脸谱化的，不是血盆大口、青面獠牙，而是一位美人。她不但形象美，还得具有女王般高贵的气质，以及不怒而威的分量。她的阴险狡诈，表现在瞬间的变化之中，对演员的要求是很高的，一般演员演不了，所以非你莫属！

她犹豫片刻之后答应了，但是提出了一个要求：女儿国国王要由她来演。我犹豫了一下，答应她以后会考虑。

第三天，杨春霞和我们一起出发了。白骨精这个角色她演得非常成功。我庆幸：真是皇天不负苦心人，最后的才是最好的！但是关于她演女儿国国王的事，我却不得不食言了。因为女演员是无法改变形象的，我不能让观众误以为女王是白骨精变的呀。

我违背了当初的诺言，不知道杨春霞是不是还在为此恨我？还有一类美女是妖仙类。这其中有善良的，如铁扇公主（吉林京剧团王凤霞饰）；玉兔精（东方歌舞团李玲玉饰）；牛魔王的小妾狐狸精（浙江昆剧团郑亦萍饰）……她们艳丽，娇媚，能歌善舞，惹人爱怜。她们有的是爱慕唐僧，一心想和唐僧成亲，当然最后总是达不到目的。还有的是红颜薄命，如狐狸精，被孙悟空一棒打死！

我要特别谈谈玉兔精——李玲玉：

1987年的4月份就要到云南去拍《天竺收玉兔》了，我需要在1986年底找到天竺国公主——玉兔精；要一位有些异国味道的美丽姑娘，这个人物也是找了许久的。