在一个颇似大家庭的国家中生活，好处之一便是无须对任何事情作出解释；对于需要了解的任何事情，每个人都已经了然于胸。例如，我很快便发现，向别人问路简直是浪费时间。正如你应该知道在某一特定时刻被提及的“比约恩焦尔弗”是哪位一样，你也应该知道自己身处地图上的何方。有两个成年人—其中一位是银行家，他的办公室离总理办公室只有三个街区之遥—却无法告诉我总理办公室所在地。我又问了另外三个成年人，尽管他们的居住地离冰岛国家美术馆不到三个街区，但他们却不知道如何才能找到这个地方。冰岛国家博物馆柜台后面站着一位和蔼可亲的中年妇女，当我告诉她似乎没有一个冰岛人知道总理办公室的位置时，她说：“实际上，我们对自己的国家一无所知。上周，我们这里接待了一批冰岛高中生，他们的老师让他们说出一位19世纪的冰岛画家，没有一个人能说出来。一个也没有！其中一名学生居然说：‘哈多尔?拉克斯内斯’！”（拉克斯内斯是1955年诺贝尔文学奖的获得者。截至20世纪80年代，这是冰岛人所获得的最伟大的世界性荣誉，此后相继有两名冰岛女士夺得了“世界小姐”的桂冠。）

如今，世界上有许多让人感觉身处炸弹之上的城市。炸弹尚未爆炸，但引信却已被点燃，而且人们无法将其熄灭。在雷曼兄弟公司倒闭之时，当你在曼哈顿街道上漫步时，满目皆是空荡荡的店铺和街道，即使在下雨的时候，出租车里也是空无一人—在炸弹爆炸之前，人们早就逃走了。雷克雅未克也给人以同样的感觉—灾难发生初期的凄凉，但是引信的燃烧方式却颇为怪异。政府下令发放三个月的离职金，于是许多已经被解雇的银行家却依然有薪水，直至2月初政府迅速垮台为止。相对于大量的外币而言，克朗的价值小于其全盛时期的三分之一。除了地热和鱼资源，冰岛几乎什么都依靠进口，因此，12月中旬时，几乎所有物品的价格都出现了大幅上升。一位在政府部门工作的新朋友告诉我说，她曾去商店买一个灯泡。售货员告诉她说，她要买的那种灯泡已经脱销了，但是可以帮她从瑞典订购—而价格几乎是原有价格的3倍。