没有人第一次就能把事情做对。维基百科的前身是一个叫做Nupedia的在线百科全书，Nupedia失败了，而维基百科正是在这种失败的灰烬中诞生的。Twitter的设计初衷是为了应用于手机，后来又为了网页的使用加以改进，再后来随着智能手机的普及才爆发出能量。如果要求设计师第一次就正确使用认知盈余，那么成功的概率屈指可数。相反，他们的使命是从失败中吸取教训，不断调整，不断学习。

学得越快，适应越快

使用社会化媒体进行不断学习的可能性是巨大的。当照片分享网站Flickrcom在对其新功能积极地进行实验时，有时几乎每半个小时就升级一次软件，而传统的软件更新通常只是每年发布一次。Meetup com，一个帮助本社区居民找到志同道合者的服务性网站，安排了设计者观察是否每天都有用户主动去使用他们的服务，而不是像行业传统的那样每六个月做一次焦点小组访谈。

20世纪的机构用尽各种替代方法去研究顾客、赞助商和用户的行为，比如焦点小组和民意调查就是常用方法。这些方法能帮助他们直接了解用户的动机，不过许多了解过程中的难点也随之消失了。组织机构认为人们都是“办公室寄生虫”或“沙发土豆”，这样的偏见阻碍了他们从用户身上学习。成功运用认知盈余，从如何改变可以提供的机会方面找到答案，而不是担心怎么才能改变用户。

成功比失败带来更多的问题

彻底的失败，经常发生在新型社会化媒体身上，但这种情形至少没有拖泥带水。真正的长期困难来自于成功，因为成功的服务会提高人们的期待，吸引想要利用他人善意的人（如发送垃圾邮件），或是想看着这个服务失败的人（就像公交公司起诉要求关闭PickPalcom一样）。解决这些问题的可行方法之一，就是提前制定计划，未雨绸缪。

在现实生活中，这种策略运用得出奇糟糕。任何为社会行为创造新机会的人都必须了解计划的局限性：计划不能完全代替经验。因为计划会纰漏百出，也因为用户从来不会按设计者预期的那样行事，潜在问题不计其数。然而，提前对可以想象得到的问题进行防范，会让事情对用户来说更加复杂和难以坚持。在极端的例子中，防止对软件的所有误用，同时也限制住了其他可能的用法。而且，就算有人对所有可想象的问题都做出了预防，他们依然会面对想象之外的问题。