“看着给吧”策略将所有这些麻烦推到了一边。某种程度上,它实现了营销者的梦想:卖家从每一位可能的买家那里得到了最好的报价,任何买家都不会感到多付了钱。“看着给吧”策略不是制定一个比潜在消费者意愿价格更高或更低的价格,而是创造一个市场,在其中卖家恰好以买家愿意支付的价格将产品卖给所有可能的买家。理论上,这种策略将市场扩展到了最大的规模,而又不会失去那些愿意支付高价者所带来的收益。
虽然“看着给吧”定价策略一直存在于服务行业(想想旅馆服务员或街头表演者的例子),人们似乎正在越来越多地意识到其可行性。越来越多的物质成本非常少的知识产品(如软件)和服务经济的蓬勃发展,令“看着给吧”策略成为一个越来越可行的选择。这种定价方法甚至在学术界也产生了影响。一位哥伦比亚大学商学院的营销学教授就尝试着采用“看着给吧”策略为他的新教科书定价。
诺埃尔.卡彭( Noel Capon)教授把教科书产业比做美国 20世纪 60年代的航空业。当时航空公司形成卡特尔( cartel)①价格结构,彼此之间在服务上进行竞争,但却从来不在价格上竞争。他说,出版商之间形成“寡头联盟”模式,使价格居高不下,并且激励彼此为作者竞争、为书籍质量竞争,却从来不在价格上竞争。出于对教科书高昂价格的愤怒,卡彭把他的新教科书挂到了网上,供学生们免费获取,而不是与传统的出版商合作出版。
通过效仿电台司令乐队的做法,卡彭希望能够逼迫传统的出版商在教科书上降价,就像西南航空在重塑航空业过程中所扮演的角色一样。
这位营销学教授还希望通过这种免费阅读的方式,实现一种激发潜在需求的良好途径。“这是让我的教科书到达尽可能多的人手中的一个好办法,”他解释道,“对我来说最大的障碍是教师不愿意换教材。这些教师对正常售价的教材不感兴趣,但我把我的教材放在网上,售价降至零,他们就会认真考虑我的书了。 ”(这种理论存在一个问题,卡彭教授的前提假设是这些教师在意他们的学生为教材花了多少钱,但这种假设却值得质疑。事实上,很多时候他们是不在乎的,就像医生不在乎病人为处方花多少钱一样。)
对电台司令乐队来说,“看着给吧”定价模式也给他们带来了一系列的好处。电台司令允许公众为他们的音乐定价,本身就是一个轰动性的新闻,不仅吸引了他们的粉丝,还吸引了众多普通民众的注意。选择这种创新的定价模式,使得他们获得了大量的免费宣传的机会,这就使得他们在一个其他乐队都闹哄哄的通过传统方式销售唱片的环境中脱颖而出。