1558 夏

罗伯特·达德利带着冷漠的决心回到了宫中。在妻子家里遭受了那番羞辱之后，他以为最坏也不过如此了。但现在，在里士满，在他像爱自己的家那样喜爱的壮丽新王宫中，他却发现了身为卑微之人的真正感受。现在他加入了他原先不屑驻足聆听的请愿者们之中，时而漫不经心地思考：他们是否真的除了恳求施舍之外没有更好的事情可做。现在他也成为了那些等待有权者关注的人们的一员，期待能被引荐给某个身居高位、野心勃勃之人。他们把都铎王室有关的一切都看做金钱、职务和地位的源头。权力之流自上而下不断分岔，最后化作涓涓细流。而国库因为管理不善，财富消耗的速度有如流水：但你必须得到某个正得宠者的青睐，才能从中分一杯羹。

罗伯特，作为曾经宫中最伟大的、仅次于他操控着国王的父亲的人，所清楚的只有身居高位者该做什么。现在他却必须学习如何在最底层生存。

他在宫廷里待了很久，期间住在他姐夫亨利·西德尼的一个朋友家里，寻求出人头地的机会：什么都行，一个地位，一份薪水，甚至是在小领主的家中效力也成。但没有人愿意雇佣他。有些人甚至连和他说话也担心被人看见。他出身太过优越，不甘心去争取不那么重要的职位：你怎么能要求一个会说三国语言的人去给其他家族的人列货物清单？执掌大权的天主教领主们看不起他，他们见过他和他父亲在爱德华王治下的新教改革运动中的所作所为。他太有魅力、太过勇敢、经历又太过多姿多彩，没有人敢让他敬陪末席，或是让他做个下级侍卫。没有人愿意在自己的仆从面前相形失色。没有哪位看重声名的女士敢于把这样一名对异性充满诱惑力的男子带进自己的家中，也没有男人会雇佣他，让他有机会接近自己的妻子或者女儿。因为他迷人的深褐脸庞，还有他的机智风趣，没有人愿意请罗伯特·达德利去担任任何职位，也没有人敢于信任他、让他离开自己的视线。

他像个英俊的麻风病人一样在宫里游荡，听遍了冷冰冰的回绝。在他还是罗伯特大人的时候，曾经有那么多人愿意做他的朋友和追随者，而今他们都矢口否认自己认识他。他发现那段记忆出奇的短暂。他在自己的国家里被众人所遗忘。