这句赞美让伊丽莎白面泛红晕。“我一个小时之内就去，”她说，“我得先听听这些人有什么事。”她环顾房间，看着如同春风拂过的麦田般骚动起来的男男女女。她只凭目光就能令渴望得到她关注的这些人激动起来。

达德利轻轻地笑了起来。“噢，那些事我可以告诉你，”他讽刺地说，“而且用不了一个小时。”

她歪着头侧耳倾听，他走到王座前在她的耳边低语。塞西尔看到她眉飞色舞的样子，看到她以手掩口竭力掩饰自己的笑声。

“嘘，你这是诽谤。”她说着，用手套拍了拍他的手背。

达德利立刻翻过手掌，掌心朝上，仿佛在邀请她再打下来。伊丽莎白转过头去，长长的睫毛遮盖了双眸。

达德利再次低下头，在她耳边低语。女王咯咯地笑出声来。

“国务秘书大人，”她说，“你得想办法赶走罗伯特阁下，他太让我分心了。”

塞西尔对他露出友善的微笑。“欢迎你让女王分心，”他温和地说，“她确实工作得太辛苦了。王国不会在朝夕之间就改变，有太多的事情要做，但也只能慢慢来。还有……”他犹豫起来，“还有很多事情需要我们谨慎对待：对我们来说，它们太陌生了。”

而且你有一半的时间都不知所措——罗伯特心想——我知道该怎么做，但你才是她的顾问，我只是个马夫长。好吧，至少今天是这样。所以我会带她去骑马。

他微笑着大声说：“那好吧！陛下，跟我一起去骑马吧。我们不需要去狩猎，只要带上一两个马夫，您可以适应一下那匹枣红马的步调。”

“一个小时之内就去。”她向他保证道。

“您可以让法兰西大使陪您一起骑马。”塞西尔建议说。

罗伯特·达德利飞快地瞥了他一眼，表示这样他就要忙不过来了，但塞西尔的面色依然平和如故。

“你的马厩里有他能骑的马吗？”他用半点不带质疑的口气质疑着罗伯特的能力。

“当然，”罗伯特彬彬有礼地说，“他可以从十二匹马中随意挑选。”

女王的目光扫过房间。“啊，我的大人，”她对着等候在旁的某个人欢快地说，“能在宫里看见你真是太好了。”

听到她的话，他立刻快步走上前去。“我为陛下您买了礼物，祝贺您登上王位。”他说。

伊丽莎白顿时容光焕发：她喜欢任何形式的礼物，就像喜鹊一样贪得无厌。罗伯特知道接下来对方就该提出要求了——比如伐木或者圈地的许可、免缴某项税赋或者为难某个邻国。于是他退开几步，轻鞠一躬，转身走开，在门口再次鞠躬，然后向马厩走去。