“我现在正在拟定计划。”

“噢，那你拟定计划的时候，我们就去花园里散散步吧。”达德利故意装作误解的样子。

“我没法这么快拟定完！”塞西尔辩白道，“像样的计划至少要花上几个星期。”

但女王却已经站了起来；达德利向她伸出手臂，两人以学生逃离课堂般的速度逃出了会客室。塞西尔转身走向她的女伴们，而她们连忙起身行礼。

“陪女王一起去吧。”他说。

“是她要我们去的吗？”其中一名女伴问道。

塞西尔点点头。“和他们一起去，把她的披肩带上，今天外面很冷。”

到了花园里，达德利仍然没放开女王的手，还把它塞在手肘下面。

“你知道的，我自己能走路。”她有些粗鲁地说。

“我知道，”他说，“可我喜欢抓着你的手，我也喜欢走在你身边。可以吗？”

她不置可否，但并没有把手抽回去。伊丽莎白还是像以往那样，先进一步，然后退一步。等她的小手在他的臂弯里捂暖之后，她便提出了关于他妻子的问题。

“你没问过我，能不能带罗伯特夫人进王宫，”她挑衅地说，“你是不是不想让她来？你为什么不要求我在宫里给她一席之地？你居然没提过要她做我的女伴，这让我很吃惊。你推荐自己姐姐的时候倒是挺快的。”

“她更喜欢住在乡下。”罗伯特语气平和。

“你在乡下有住处？”

他摇摇头。“她在诺福克有栋继承自她父亲的房子，只不过太小，也太不方便了。她跟她的继母住在附近的斯坦菲尔德大宅：不过这星期开始她会住在贝里·圣埃德蒙兹那边，我在那儿有亲戚。”

“你怎么不买一栋房子？或者盖一栋？”

他耸耸肩。“我会找块好地，盖一栋好房子，不过我的大部分时间还是会在宫廷里度过。”

“噢，真的吗？”她挑逗地问。