他们的名字更添了我父亲的焦虑——如果他的焦虑还有增加的余地的话。那个英俊的年轻人是这片土地上最有权位之人的儿子：约翰·达德利大人，英格兰国王的保护者。如果他们看中了父亲的藏书室，我们也许就能给国王，给那位喜爱学术的国王提供书籍，然后我们就能赚上一大笔钱。但如果他们认为我们的书籍具有煽动性、亵渎神明或者是带有异端邪说、通篇都在质疑教义或者提出新学说之类的东西，我们就会被丢进牢狱，或是再度流亡，再不然就是直接处死。

“您真是平易近人，大人。需要我将书送去您的宅邸供您挑选吗？这儿的昏暗光线不适合阅读，您无须自贬身价在我的小店……”

年长的男子还是没有放开我。他仍然捏着我的下巴，盯着我的脸。

“我这儿有圣经的论著，”父亲忙不迭地续道，“有些非常古老，是用拉丁文和希腊文写成的，还有些用的是其他语言。我还有些关于罗马神庙的画作，上面附带各个部分的说明，我还弄到了一些数学方面的表格，只是我所受的教育不足以看懂，我还有一些希腊运来的解剖学画作……”

叫做约翰·迪伊的男人终于放开了我。“我可以看看您的藏书室吗？”

我看出父亲不太愿意让那个人去浏览存放藏品的书架和抽屉。他担心其中一些书在新的规定下已经成为异端禁书了。我知道那些用希腊语和希伯来语写就的神秘书籍总是被藏在书架的滑板背后。但在这样动荡不安的年代，就算是明面上的那些书也会令我们深陷麻烦之中。“要我给两位拿到这里来看吗？”

“不必了，我自己进去看。”

“当然可以，大人，”他妥协了，“这是我的荣幸。”

他沿路走进里屋，约翰·迪伊紧随其后。那位年轻贵族，罗伯特·达德利在一张凳子上坐下，饶有兴趣地打量着我。

“你十二岁？”

“是的，大人。”我流利地撒了谎，其实我已经快十四岁了。

“是个打扮成男孩的小女孩。”

“是的，大人。”

“还没有结婚？”