我点点头，双眸低垂。我无法否认自己的天赋。“是的，陛下。很抱歉。是我的错。我无意冒犯……”

“看着我，你能看到什么？”他打断了我的话。

我抬起头。从他的脸上，从他苍白的皮肤上，从他肿胀的双眼和他瘦骨嶙峋的身躯，任谁也能看到死亡的阴影，无须他手帕上的痕迹和他颤抖的双唇加以佐证。我试着撒谎，但话语却脱口而出：“我看到天国的门敞开着。”

罗伯特·达德利再次作势搀扶，像是要触碰那个男孩，但随即又把手收回到自己身边。

少年国王没有生气。他笑了。“每个人都在骗我，只有这个孩子说了真话，”他说，“你们都在我周围挖空心思地说谎。除了这个小孩子……”他喘息着对我笑笑。

“大人，从您诞生之日起，天国的门就为您敞开了，”达德利安慰他说，“因为您的母亲已经去了那儿。这女孩没有别的意思。”他向我投来愤怒的目光：“对吗？”

少年国王向我做了个手势：“留在宫里吧。你将成为我的弄臣。”

“我父亲还在等我回家呢，大人，”我尽量低声而谦卑地说，假装没有看到罗伯特大人的怒视，“我今天只是来给罗伯特大人送书的。”

“你将成为我的弄臣，穿我的服色，”少年国王坚决地说，“罗伯特，感谢你为我找来了她。我不会忘记的。”

这是在下逐客令。罗伯特·达德利躬身行礼，然后向我打了个响指，转身走出房间。我犹豫着，想要拒绝国王，但又无能为力，只好向他鞠躬道别，然后快步跟着罗伯特·达德利穿过偌大的厅堂，还不小心撞到了两位想要向他打听国王身体情况的人。“现在不是时候。”他说。

他沿着长长的走廊前进，走向更多手持长矛的卫兵把守的那扇门，走近之后，卫兵们为我们拉开了门。达德利从敬礼的卫兵之间穿过，而我紧随其后，就像宠物猎犬蹦蹦跳跳地跟在主人身后。最后我们来到一扇身着达德利家族服色的卫兵们把守的高大房门前，走了进去。

“父亲。”达德利说着，单膝跪倒。