1975年，《大众电子学》杂志的封面文章介绍了第一台台式电脑“牛郎星”，震惊了世界。忽然之间，一台小巧的电脑就摆在你面前。你可以拥有它，你可以将它放在家里，也可以将它搁在办公桌上，你不用和别人分享它，你不必是一家公司、一个科学家或者是一个程序员。

“牛郎星”是一个自助组装装备，在阿尔伯克基的街边商店销售。一个叫比尔·盖茨的孩子在那里流连忘返。盖茨离开阿尔布凯尔克，创建了微软公司，并为第一台IBM个人电脑研发了DOS操作系统。驱动第一台IBM个人电脑的英特尔8080微处理器对于整个个人电脑业影响巨大，以至于现在微软公司的前台电话号码还是“8080”。

1980年，个人电脑的销量为500 000台，是同年小型电脑销量的6倍。当时，个人电脑业才刚刚起步，方兴未艾。

台式电脑将计算机信息处理技术带入新的发展阶段，而且它很快有了新用途。我们之前用打字机书写，现在用个人电脑软件；之前由加法机完成的工作，现在由个人电脑软件完成；信息之前储存在档案柜，现在通过个人电脑软件储存；办公室间的文件传递之前是通过工作人员用手推车运送，现在由个人电脑软件完成。在各种情况下，软件都比它所替代的实体运行机制功效更强大，效率更高。因此，日常工作完成得更快、更多而且更好。

个人电脑实现了办公自动化。

它还带来了意想不到的创新，其中之一便是第一个“杀手级应用程序”—电子制表软件。电子制表软件一经推出便被认为是一项彻底的创新。电子制表软件最具创新意义的是它类似于编程，但实际上并不是。有史以来第一次，一个普通的公司职员可以在电脑上输入一系列指令，诸如“将A2格里的数字和A6格的数字相加，并将答案记录于D25格”，而不需要程序员的帮忙。由此产生了大量简单而重要的电子制表软件应用程序，以实现金融管理、预算制定、库存跟踪、电话清单管理、假设逻辑分析，以此类推。人们通过表格里的行列以及一点点数学运算，可以完成大量任务。

几乎在一夜之间，个人电脑的电子制表软件成为不可替代的商务工具。

个人电脑提高了办公效率，它的高产也成为奇迹。到1995年，比尔·盖茨成为全球最富有的人。然而，在这一时期，大家最常提的问题莫过于：“我需要在家里置办一台电脑吗？”

事实上，并不是每个人都需要家用电脑。但是，随着我们进入21世纪，这个问题就不复存在了。这一切都是因为互联网的诞生。