债务与英国

本章题为 “人类蜂巢”，取自讽刺诗人伯纳德·曼德维尔的诗作《蜜蜂的寓言》。曼德维尔的中心思想是说有着正确制度的社会可以实现繁荣昌盛，就算其中有些个人的恶行当道，也并无大碍。使18世纪的英国实现称雄世界的富强的，并非《圣经》中讲到的美德，而是那些世俗的恶习。这些恶习具备经济学家所说的 “正向网络外部性”，因为英国当时的社会制度有利于资产积累、投资和创新。

在1688年光荣革命之后，正如我们所见，王权不得以顺从于议会。在辉格党人掌控下的新政权领导下，不仅农业和商业均得以改良，英帝国也在迅速扩张，同时金融机构也得到了快速发展。奥兰治亲王威廉不仅从荷兰带回了新教，也将中央银行和股票市场的模板引入英国。同时许多协会、社团、组织都在积极鼓励科技创新。正如罗伯特·艾伦所述，英国所特有的低价煤炭和不菲的劳动力相结合，促进了提高生产力的技术革新，在纺织行业更是如此。20但所有这些都得益于制度所提供的架构，否则一切都只能是空中楼阁。曼德维尔的诗作全文如下：

宽敞的蜂巢有众多蜜蜂聚居，

他们的生活实在是奢华安逸；

这蜂国素以法律和军队驰名，

它繁育着庞大而勤劳的蜂群； 

这蜜蜂之国的确可以被列入

科学与勤勉的一方伟大苗圃。

没有哪群蜂有过更好的政府，

或者更无瑕疵，或者更不知足；

他们既不是残暴君主的奴隶，

亦未蒙受狂热民主制的治理； 

有一点却不会错，他们有国王，

然而法律却高于君主的权杖。