于连海不达目的不罢休，劝乔乐生要认清形势，这种时候就别再清高了，再说两人的关系不能算外人，物流是自己的下属公司，平时也见不着面，更谈不上麻烦，反正用谁都是用。乔乐生再次拒绝，于连海笑里藏刀地用话激他，说乔乐生既然没把自己当朋友，自己也不勉强，如果山穷水尽了，再来找我。

于连海说完得意地上车扬长而去。

老乔做好晚饭等乔乐生回家。天色渐渐暗下来，时钟指向七点，还不见乔乐生的影子。他只好把饭菜又端回灶台放进蒸锅，一边耐心等待，一边做康复锻练。

乔乐生回到家，轻轻推开房门，探头朝里看了一眼，见父亲信心十足地沉浸在锻练中，没注意到自己，便又悄无声息退了出去，走到院外坐在路灯下，望着过往的行人出神。

乔乐生心里纠结到底去不去物流公司，他不愿意接受于连海的怜悯而跑去给他打工，自尊心不允许他这样做，但在寻找工作过程中一次又一次碰壁，再这样下去，不但父亲这一关没法过，就连生活都会有问题。他实在不忍心让老人再跟着自己着急上火，可是要生存还是要面子，他无法做出果断的抉择。

一个老年拾荒者吃力地蹬着装得小山一样高的三轮车从面前走过，车上是一大包一大包的旧报纸、塑料瓶、泡沫块等回收物资。乔乐生的目光被拾荒者躬着的背和有力的腿吸引了，直到他的背影渐渐消失在暮色中。乔乐生突然间做出了决定，站起身拍拍裤子，转身推开院门。

乔乐生一进门，老乔的眼睛就紧紧盯住儿子，盼望他带来好消息。乔乐生了解父亲目光中的含义，第一句话就告诉他工作找到了，过几天就上班，这回您可以放心了。老乔惊喜地问是什么工作，乔乐生只简单说是一家挺大的公司，具体干什么活儿到儿了那儿才知道。老乔看出儿子似有难言之隐，心里有些担忧，不再追问，只叫乔乐生快吃饭。

夜深了。乔乐生以为父亲睡着了，自己翻来覆去想着心事，怎么也睡不着。老乔知道儿子心里犯难，不由得心疼，忍不住长叹一声，乔乐生刚翻了一半身，听到父亲的叹息，当场僵住不敢再动。