罗利达太太是八十七号公路上看手相的。她说过：“病程会相当长。”不过她又以一副虽然我已经知道但我不会说的神情，低声补上了一句：“好运要降临到你头上了！”说完向后坐了回去，龇牙咧嘴地笑着。她是个健壮的女人，绿眼珠像是抹了油一样在眼眶里转来转去。鲁比不需要别人来告诉她，她已经察觉到了好运。搬家。两个月来，她有种特别的感觉，他们就要搬家了。比尔·希尔再也拖不下去了。他不能杀了她。她想去的是住宅小区--她开始爬楼，身子前倾，抓紧扶手--边上紧挨着就是杂货店、食品店和一家电影院。现在住在市中心，她得步行八个街区到主商业街，再远一点才是超市。她整整五年没有抱怨，可现在她还这么年轻，健康就受到了威胁，他以为她要干什么？自杀？她看中了米多克雷斯特高地的一处地方，一座有黄色雨篷的两层小楼。她在第五级台阶上停下喘气。她还这么年轻--只有三十四岁--你压根儿就想不到五级台阶就让她焦虑不已。最好别太在意，她对自己说，你还很年轻，还没散架呢。

三十四不算老，根本就不算什么年纪。她想起她母亲三十四岁时的样子--像一个不新鲜的起了皮的黄苹果，让人大倒胃口。她似乎总是牢骚满腹，对一切都不满意。她把三十四岁的自己与三十四岁的母亲做了一番比较。她母亲的头发已经花白--即便她自己没有染发，头发现在也还没有花白。她母亲被一个个孩子熬干了--整整八个孩子：两个一出生就死了，一个一岁时候死了，一个被一台割草机从身上碾了过去。每生一个孩子，她母亲就失掉一丝生气。究竟是为什么呢？因为她不明白。纯粹是无知。完完全全彻头彻尾的无知！

她有两个姐妹，都已经结婚四年，各有四个孩子。她不知道她们是怎么受得了的，没完没了去医院被医生用器械捅几下。她想起了她母亲生拉夫斯的那会儿。她是所有孩子里唯一一个受不了的，她在大太阳底下走了整整十英里，一直走到梅尔西，借看电影来避开一阵阵的尖叫。她耐着性子看完了两部西部片、一部恐怖片、一部系列片之后才原路返回去，发现一切才刚刚开始。一整夜她只得听着。所有的痛苦都是因为拉夫斯！而他现在并不比一块洗碟布更管用。她发现他被生出来以前，不知道在哪儿等着，干等着，等着让他只有三十四岁的母亲熬成老太婆。她死死抓住扶手，把自己拽上了一级台阶，摇了摇头。主啊，她对他失望透顶！她才告诉所有的朋友她弟弟从欧洲战场上回来，他就来了--听上去他像是从没出过养猪场一样。

他看上去也老了。他看起来比她老，虽然他比她小十四岁。在她这个年纪，她显得相当年轻。三十四还不算什么年纪，不管怎么说，她结过婚了。想到这里，她不由得笑了起来，因为她比她的姐妹强多了--她们嫁给了本地人。“喘不上气了，”她咕哝着又停下来，决定得坐一下。

每一段楼梯有二十八级台阶--二十八级。