过去，人们认为群体动物的行为非常奇妙。早期的一些科学家甚至认为，昆虫群、鱼群或鸟群是通过某种第六感，或者是通过某种“群体意识”实现其惊人的协调运动的，而在该群体中的动物往往牺牲了其个体性，成为群体意识的傀儡。

对于人类来说，如果每个人都牺牲了其个体性，成为群体意识的傀儡，那么社会最终将会变成赫胥黎在《美丽新世界》中描述的那样：人们在心理上受到约束，像婴儿一样做着同样的事情，并接受自己在社会中扮演的角色。幸运的是，我们不必如此。有关群体智能的研究表明，对于人类而言，关键不是丢失个体性，而是让个体学习如何与邻近的其他个体适当地互动。如果我们以正确的方式互动，群体智能便能自然而然地产生