与陌生人的七百封邮件

1997 年，他打算出国留学，满心为英语发愁，特别是写作。正当他为此而闷闷不乐时，电子邮箱里冒出来一封通篇英文的信件。他先是一愣，是封发错的邮件唉，他刚想着，就边查词典，边朗读，被那开头舒畅而雅致的语言吸引了。太美了！

“不如回信给他如何？一是告知他邮件发错了，二来……请他做自己的英文写作老师吧！”他敢想敢干，果真这么做了。

对方很快回复给他一封热情洋溢的信，“我的课上也有很多中国的‘儿子’和‘女儿’们，我经常请他们来家里吃饭、聊天。我很高兴你有这个愿望……”原来，对方是一位加拿大的老人，名字叫Craig，1946年获得美国华盛顿大学语言博士学位，他的妻子Mary在三十年代曾拿到加拿大不列颠哥伦比亚大学的全额奖学金并且获得了学士学位。

他开始与这位陌生的老人通信了。很多次，老人的批注比他写的字还要多。老人总是很认真，经常一段一段地评论，逐条列出详细的修改建议。每一个字母都是老人的样貌。

他, 是一位历史老师，姓石，名国鹏，孩子们喜欢叫他“石锅”、“石子”。

老人没有生育，领养了三个孩子。老大已经去世了，老二年过五旬，仍然在攻读希伯来语博士学位。老三叫Graeme，患有先天性的精神分裂症，必须常年服用镇静药。Graeme只完成了最基本的教育，从没有进入大学，又因为身体虚弱，只能做一名清洁工。

时间长了，信件的内容越来越丰富。“中国有许多人信奉佛教。”“那真好。说来你可能不信，Graeme从二十多年前就对这门伟大的东方宗教感兴趣了。他是一个很爱思考、也很善良的年轻人。” “我很喜欢听京剧。” “那真好，我平时只能弹钢琴来舒缓情绪。Graeme特别喜欢弹吉他，他弹得好极了，我和Mary都非常喜欢听。”“我的公开课在全国获得了一等奖。”“我们和你的父母一样为你骄傲，真是棒极了！你知道么？Graeme也曾得过市长奖。”市长奖，那是Graeme在1987年得到的一张由温哥华市市长签署的“嘉奖状”，以表彰他在维护市容的活动中，把墙面擦得非常干净。

Graeme总出现在他们的字里行间，老人经常对他赞不绝口，说Graeme贴心、善良，照顾他们细心、周到……Graeme就像一颗璀璨而温暖的钻石，两位老人无时无刻不把他捧在手心里。一开始，石老师以为他们是怕Graeme受非议、被瞧不起才故意这样说的。

有一天，石老师在网上看到一篇很有趣的文章，大致是说英语造词是有规律的，西方人对自己常以“an”结尾，像Canadian，Australian，而对不喜欢的人却惯用“ese”结尾，比如Japanese，Chinese。石老师把这笑话式的文章转发给Craig，想让他乐乐。