永远不会错的预言

闪烁其词围绕着论证，就像将篱笆围在田地周围，防止田地践踏。而论证中的闪烁其词，躲藏在含糊不清的意思后面，以便日后这种意思可以改变。（“我说我们最不愿意在中东发生的事就是耗尽所有资源的战争，而我也支持那样的看法。我们发动的是一场‘有限’的战争……”）

闪烁其词涉及重新定义的前期准备。你可以慎重地选择所要使用的单字及词组，以便转换定义。当有可能在不同的领域里出现反对论证与例子，措辞的闪烁其词就会突然产生，以阻止对手进一步发展。（“我所说的就是我会在合理的时间回家。就我以往回家的时间来看，我认为凌晨3 点算是合理的时间。”）

闪烁其词之所以是谬误，是因为它让两个或更多的不同陈述伪装成一个。另一种解释可称为偷带，就像奥德赛的同伴，搂住羊的下半身，看起来就像羊一样，希望听众如独眼巨人一样分辨不出其中的差异。闪烁其词的效果是要使所传达的信息变得无用。

若无闪烁其词谬误提供机会，预言家想必会痛苦不堪。就如同赛马，为了降低风险而下了超过一只马的注；所以在预言中，你可以对一个以上的结果下注。

你要残忍，勇敢而坚决；你可以/ 对人类的力量付之一笑，因为没有任何一个妇人所生的人／能够伤害麦克白。（这里面的闪烁其词，就是女巫并没有告诉麦克白，这些描述不适用在剖腹产降生的朝臣麦克道夫身上。他在遭遇如柏南树林到杜西宁山那么漫长的误解和障碍后才认识到这一点。）

大多数的神谕和保险代理商常常因为使用模糊调和话术，而变得恶名昭彰——有一些模糊的程度超出想象。16 世纪法国预言家诺斯拉达姆士（Nostradamus）的预言诗《诸世纪》，艰涩难懂，可以解释的方式又太多，因此确实可以被用来预测所有的事情。人们声称在那部预言里，可以发现惊人的细节，并且出乎意料的准确。不单只是拿破仑跟希特勒，甚至连近代的教皇与政客都在这部预言里出现了。然而，所有采用闪烁其词的预言都有迹可寻。人们很善于在诺斯拉达姆士的预言诗中，找寻已发生事物的轨迹；但是对于如何找到准确的，对于未来所要发生的事物的记载，却没有太多成果。还有一个明显的一致性，就是在往后的世代中，许多预言不论在何时都能作出合理的解释。

不诚实是闪烁其词的特性之一。模糊的字义被刻意地加入，只为了达成欺骗的目的，以便日后无论结果如何都能证明这个预言者是对的。市集中的算命师，无恶意地隐藏他的闪烁其词，告诉你，你的生命中注定要去旅行（即使你只是搭36号巴士回家）；经济学者则隐藏他的含糊不清，告诉你在世界经济没有大变动下，事情会变得更糟（如果变得更好，那是因为世界经济有大的变动）。

闪烁其词是需要设计的。很少有人可以在临时起意的情况下抛掉这些暧昧的惯用语。我们希望从那些事先准备好的陈述而不是随性的发言中找到这些谬误。你应储备大量的词组，这些词组从某个角度来看是明白易懂的，但当你想以闪烁其词来装饰时便可派上用场。

你将发现支票兑现后会直接存入你的银行账户。（什么时候？）