通常认为，在公元前6 世纪，一个叫泰斯庇斯的表演者实现了这种颂歌到戏剧的转换，他从歌队（chorus）分离出来成为演员。他由背诵一个简单的故事到扮演人物，并与歌队其他成员展开对话。泰斯庇斯的贡献反映在thespian 这个词上，它被视作“悲剧演员”的同义词。

戏剧和宗教信仰　古希腊宗教是多神信仰，与古希腊戏剧有密切的关系。古希腊的城邦在每年的节日都要举行祭神的仪式，戏剧成为了某些古希腊节日的中心特色。在雅典，春天的节日叫做“城市的戴神节”（CityDionysia），主要为祭祀狄俄尼索斯。它结合了公元前534 到前487 年悲剧和喜剧。“城市的戴神节”持续好几天，其中3 天贡献给悲剧，剩下的时间上演5 场喜剧。羊人剧（Satyr plays）也在其中表演。（对羊人剧的解释将出现在本书结尾的“重要词汇”单元。）节日的最后几天用于颁奖。狂欢节庆典由一个代表机构进行评判，行为不当或不敬的人会受到审判和惩罚。

由于戏剧成为了宗教的和城市的活动，政府就经常承担戏剧活动的组织工作。节日前的11 个月，官方会选择上演剧目，挑选剧作家，并为其指定歌队队长（choregus）--相当于现在的制片人。在早期的古希腊戏剧节日中，悲剧剧作家的作用相当于导演。一个剧作家需要挑选演员，监督创作过程，与歌队一起合作，与演员沟通角色。

戏剧和神话　剧作家会为节日选择什么样的故事？他们又是从哪找到的这些故事？大多数情况下答案是，古希腊神话。

神话是代代相传的故事或传说。在每个文化里，某些神话具有强大的影响力，因为它们似乎能够概括人们关系的特点，并尝试解释个体生命中的某些问题、灾难和机会。古希腊有大量神话，这些神话为古希腊戏剧提供了故事素材。

古希腊悲剧

在古希腊戏剧节日上最受尊敬的戏剧就是悲剧。公元前５世纪的雅典，大约出现了900 部悲剧，其中31 部流传下来。它们集中在三位剧作家身上：

埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯。

悲剧作家：埃斯库罗斯·索福克勒斯·欧里庇德斯　埃斯库罗斯（公元前525-前456）被视为古希腊第一位重要的剧作家，并且是西方第一位重要的剧作家。在他写作的年代，戏剧演出由15 个人组成的庞大歌队和1 个演员完成。然而，在他自己的作品里，埃斯库罗斯增加了第二个演员，他能够通过戴不同的面具扮演不同的角色。这使得人物间开始产生真正的交流，也是我们所理解的戏剧样式的开始。（应当注意的是所有表演者都是男性，女性角色也由男性扮演。）埃斯库罗斯的另一项变革是将歌队的规模缩减至12 人，使之更易管理。