中国抗日战争开始后，由于中国抗战是反侵略战争，是正义的民族解放战争，获得全世界进步人士的同情和支持。许多国家的记者都到中国来，从他们各自的立场报道这场战争。例如环球影片公司摄影师，法国百代公司、纽约赫斯特新闻影片公司的特约记者王小亭等。为使影片及时放映，在战时交通困难的情况下，摄影人员想尽办法，如百代公司于 1939年 11月 4日在广州拍摄广州失陷及大火情况的新闻片，12月即在香港上映。他们将摄得之影片欲由港取道欧洲送往美国洗印，但抵港时泛美航空公司飞机已于前 6小时起飞，乃改道先寄英国，转由法航诺曼地号运往纽约，洗印制作后再乘飞机赶到三藩市，然后由飞剪号运到中国。影片整整环游世界一周，而时间尚不到一个月，这样使影片尽早在中国上映。

特别应该提到的是，进步的国际友人尤里斯·伊文思（Joris Ivens）来华拍摄的《四万万人民》和苏联摄影师罗曼·卡尔曼（P. 　.Kapmen）拍摄的《中国在战斗》和《在中国》，这两位中国人民的朋友真实地报道了中国人民抵抗日本侵略者的正义战争的情况。

尤里斯·伊文思和《四万万人民》

尤里斯·伊文思是著名国际纪录电影大师，荷兰人。曾多次访问苏联，拍摄过反映苏联第一个五年计划的《英雄之歌》，表现了苏联工人的忘我劳动和歌颂了苏联社会主义建设的成就。在比利时拍摄过反映矿工生活和斗争的《布里纳其矿区》，揭露资本家和反动统治对工人的残酷压迫和剥削以及工人团结一致的罢工斗争。1936年西班牙内战时，伊文思以志愿者的身份加入国际纵队，在保卫马德里的战斗中，拍摄了记录西班牙人民为自由解放而战的《西班牙的土地》。抗日战争开始后，1938年春，伊文思来到中国战时的首都武汉，拍摄了台儿庄大会战，以及保卫大武汉的宣传活动，献金运动，宋庆龄及何香凝等在武汉的活动，郭沫若在群众大会上讲话等。还拍摄了武汉八路军办事处和周恩来、叶剑英等同志的活动的素材。伊文思原准备到延安拍摄中国共产党及抗日民主根据地的素材，但由于遭到国民党的拒绝并受到严密的控制未能成行。伊文思把在中国拍摄的材料编辑成长纪录片《四万万人民》，还把 1937年哈利·邓汉姆（Harry Dunham）在延安拍摄的有关朱德、毛泽东的素材编入影片中，客观地报道了中国共产党及国共合作共同抗日。影片比较全面地介绍中国的概况、中国人民革命斗争的简要历史并较真实地反映中国抗战前段时期的面貌。