1599年，哈达部发生内讧，叶赫贝勒金台吉趁机率兵将哈达部劫掠一空。哈达部只好向努尔哈赤求援，表示愿意将三个儿子送到建州作为人质，请求努尔哈赤出兵。正当努尔哈赤准备出兵时，却传来这样一则尴尬的消息：哈达贝勒猛哥布禄已接受了叶赫部开出的诱饵。叶赫部表示愿意将东哥嫁给他，重修旧好，但条件是哈达部抓住建州统兵将领，不向建州送人质，并杀死建州士兵。为了惩罚猛哥布禄的背信弃义，努尔哈赤转而进攻哈达部，经过几番惨烈的厮杀后将该部吞并。不久，辉发部发生内乱，新任贝勒拜音达礼在努尔哈赤与叶赫部之间摇摆不定。关键时刻，叶赫部允诺将东哥许配给拜音达礼，拜音达礼因而背弃努尔哈赤。1607年，努尔哈赤率军攻灭辉发部，拜音达礼本人也死于战火之中。此后，原本已经归顺了努尔哈赤的乌拉贝勒布占泰重蹈覆辙。在东哥美貌的诱惑下，他答应了叶赫部的联姻条件，调转枪口对准努尔哈赤。1613年，努尔哈赤亲自统率三万大军向乌拉挺进。布占泰希望得到叶赫部的支持，但叶赫部并没有派兵相救，最终他只能落得个身死国灭的下场。

随着哈达、辉发、乌拉三部被努尔哈赤吞灭，叶赫部的处境也岌岌可危，双方势必决一死战。值得一提的是，尽管在1610年，也就是孟古去世七年后，她的一位妹妹甘愿作为和亲使者嫁给了努尔哈赤，但依然无法消解两大家族之间的仇恨。1615年，眼看东哥已经33岁，这位女真第一美女已属于“超级剩女”，到了必须要出嫁的时候了。此时，势力强大的东蒙古暖兔部首领之子吉赛看中了东哥，向她的哥哥布扬古求娶。然而东哥却没看中吉赛。即使吉赛以征讨叶赫部相要挟，东哥也坚决拒绝出嫁。正当布扬古为难之际，东蒙另一大部落喀尔喀部达尔汗贝勒之子莽古尔岱也来向东哥求婚。于是布扬古不顾明朝边防将领的警告，在当年9月将东哥嫁到了蒙古。东哥出嫁之时，年龄已经远远超过了当时普遍的婚龄。要知道，在那个时代的游牧民族中，30多岁的女人都可以当祖母了，因此明朝史书称东哥为“叶赫老女”。

正所谓红颜薄命，东哥出嫁蒙古后不到一年就去世了。而此时，努尔哈赤对叶赫部的怒火终于爆发了。就在东哥去世的这一年，努尔哈赤正式称帝，建立后金政权。1618年（天命三年），后金可汗努尔哈赤发布“七大恨”，宣布与明王朝决裂，其中“第四恨”即为明朝廷偏帮叶赫，使该部将本来许配给自己的东哥转嫁蒙古。据记载，堂堂的后金可汗努尔哈赤，居然因为无法得到东哥这位绝代美女而诅咒说：“此女生不祥，哈达、辉发、乌拉三部以此女构怨，相继覆亡。今明助叶赫，不与我而与蒙古，殆天欲亡叶赫，以激其怒也。我知此女流祸将尽，死不远矣。”

公元1618年，叶赫大军在明朝的支持下进攻后金，双方的决战就此拉开序幕。第二年，明朝派辽东经略杨镐率四路大军前往剿灭后金，叶赫部也参与其中，这就是历史上著名的“萨尔浒之战”。不过，这次战争以努尔哈赤的大获全胜告终。随后，努尔哈赤调转兵锋，集中力量进攻叶赫部，出兵前他发誓：“不克叶赫，誓不回师！”经过一番激烈交战，后金军队攻破叶赫城，金台吉和布扬古两位贝勒都悲惨地死去，叶赫部平民被迁到建州编入旗籍，历时两百余年的叶赫部终告灭亡。

其实除了孝慈高皇后和东哥之外，还有不少出身于叶赫那拉家的女人在满清早期历史上扮演过重要角色。其中最著名的有：努尔哈赤的侄子、后来被封为郑亲王的济尔哈朗的嫡福晋叶赫那拉·苏泰；清太宗皇太极的侧妃叶赫那拉氏，生子硕塞；康熙皇帝的惠妃叶赫那拉氏，生子胤褆；乾隆皇帝的舒妃叶赫那拉氏等。