解释风格

当蒂斯代尔提出他的反对意见时，我有一瞬间以为这些年的研究都白做了。我那时并不知道蒂斯代尔的挑战会带给我最想要的——用我们的发现去帮助那些正在受苦的、迫切需要援手的人。

蒂斯代尔在他的反驳中承认三个人中有两个会变得无助，但他强调有一个不会，不管什么样的事情发生在他们身上，他们都不放弃。这真是一个两难的谜，除非有合理的解答，否则我的理论就站不住脚。

在演讲完后，我与他一起离开会场，我问他愿不愿意和我一起工作，建立一个完整的理论。他同意了，所以我们定期见面，讨论他的意见。我问他关于谁比较容易变得无助，而谁又比较可以抗拒挫折这个问题的解决方法。蒂斯代尔认为解决之道在于人们对恶劣情境的解释，他认为对情境做某种解释的人容易变得无助，如果教他们改变对情境的解释，也许能有效地治疗抑郁。

在我待在英国的这段时间，大约每两个月我就回美国一个星期。在第一次返回宾州大学时，我发现我的理论在美国也遭到像蒂斯代尔一样的挑战。挑战者是我研究组中的两位研究生，艾布拉姆森（Lyn Abramson）和加伯(Judy Garber）。

他们都曾狂热地追随韦纳(Bernard Weiner)。20世纪60年代末，这位加州大学洛杉矶分校的年轻社会心理学家曾经在想，为什么有些人能做出高成就而有些人则不能。韦纳的结论是：人们对成功或失败的归因决定了成就的高低，他的理论被叫做归因理论。

这个理论跟当时流行的看法——部分强化效应(partial reinforcement extinction effect,简称PREE)是相反的。PREE是学习理论的传统看法，老鼠每按一下杆，你就给它一个食物做报酬，这叫做“连续强化”(continuous reinforcement)。如果你想让老鼠停止按杆行为（消除），你只需停止给它食物，它再按三四下，没有食物出来，它就不按了。但是，如果一开始就给老鼠部分强化，例如每按5次或10次才给它一颗食物，那么在消除时，它会按几百几千次才会死心。

PREE在20世纪30年代使斯金纳成名，使他成为行为主义学派的大师。PREE虽然对老鼠和鸽子非常有效，但对人却不是很有效。有些人在一开始就放弃了，也有人一直继续下去，不轻言罢手。