这天晚上，爱斯堪德在烧得热热的火盆前斜躺着，悄悄地苦恼着。这时他好像看见眼前无休止地走过鬼寐般的队伍。他的痛苦停住了。所有的影像似乎融合在一起。像太妃糖似的在这座城里盘缠不去的低语，远处传来的乐曲，失控的乐章，雾笛阴沉的低音，悲伤的妇人摇着金摇篮哼唱的摇篮曲……墙壁里伸出看不见的手抚摸着他。他碰到的一切都好像是从他的四肢里延伸出来的一样。

整晚，他在用丝绒装饰的走廊里踱步，女仆们和男孩们都睡了。苏莱曼在老时间来到了艾诗玛的房间。他们面对面坐着，低语着。他们知道爱斯堪德警觉而敏感，能感觉到其他房间里发生的事。

爱斯堪德确实听见他们在谈话，虽说听不清具体的词句。他们诗般的情话在他听来，就像他在远东听到的从天而降、长了十七年的蝗虫的声音一般可怕。他曾经远行至伊斯法罕，在那里他加入驼队游历了遥远的丝绸之路，经过撒马尔罕、塔什干、宝哈拉。他随身带着一本《马可·波罗游记》，沿途找寻土耳其文明的源起。他横穿过让人闻名丧胆的死亡之漠——塔克拉玛干大沙漠，到达维吾尔地区。他的骆驼立了大功，它知道如何在沙漠里找到宝贵的泉水，一次次带着他找到救命的水源。最终他们走到了中国的万里长城。在那里，他得了种怪病，心乱神混。中国人用奇怪的办法治好了他。他们用许多根针刺进他的身体，还用了鸦片。后者成了他后半生摆托不掉的困扰。

拂晓时分，爱斯堪德仍然醒着。他起身，向窗外看去，心不在焉地听着念祷文的声音。 映着黑暗中冷冰冰的黑曜石的影子，他看见一个男人的轮廓，小心地沿着看不见的梯子向上爬。其实看起来很有些浪漫诗意，可是作为一家之主，他有他的责任。他不能让家门蒙羞。

艾诗玛正在跪地祈祷，突然听见了枪声，三声枪响。她跑到阳台，她很熟悉这个味道，这是火药的味道，在夜里很是分明。那是她父亲工厂的味道，她童年的味道，硝石和硫磺的味道。

是谁？是谁？是谁？ 她听见金色猫头鹰的声音。那是她爱人的图腾。黑曜石上隐约站着一个扛着来复步枪的男人，身影难辨。不，上帝呀，不！ 接着，她看见爱斯堪德走下来。她满胸俱痛。外界的门全关上了，所有的情感在身心里锁死，她晕了过去。