“Twitter是一个危险的地方，”《时代》专栏作家詹姆斯·波尼沃泽（JamesPoniewozik）警告称，“特别是对于那些最资深的用户。”比如，2010年8月，几名加拿大汽车工人因在Facebook上批评其经销商的安全记录而遭到解雇；2009年2月，一位英国年轻人因在Facebook上称她的老板“无趣”而被解雇；2010年2月，一位纽约市数学老师因在Facebook上表示很讨厌她的学生并希望他们淹死而被辞退；Aflac（美国家庭人寿保险公司）小鸭的配音人因为在Twitter上拿2011年的日本海啸开玩笑而被炒了鱿鱼；英国一位管道工人因写了怀疑他妻子有婚外情的推文而被告上法庭；英国南部的一位11岁女孩在其10岁好友的Facebook页面上发布了一些性侮辱的留言；11,000条威胁性推文大肆攻击马里兰州的佛教领袖……我们发现杰夫·贾维斯关于“赤裸相见”以及将我们诚实看法发布到网络上的呐喊并没有带来宽容或更高层次的个人操守，相反，它带来了刑事指控和公开受辱。

1940年，在《一九八四》一书出版的八年前，乔治·奥威尔写了一篇名为《鲸内》的文章，指出“普通人”是“被动的”。他认为职业作家应积极参与社会时事。“鲸鱼的腹中只不过是一个大到可放下一位成年人的子宫。”奥威尔写道，“而你正身处其中，一个刚好能容下你的黑暗而柔软的空间；你和现实世界之间隔着几码的鲸脂；无论外面发生什么情况，你都能保持一种彻彻底底的漠然态度。”

但是，随着一群二十一世纪小老弟的网络暴民替代了奥威尔笔下孤独的二十世纪老大哥，居于鲸腹之内的被动性已在社交媒体时代被诸多所谓的公共言论中的粗鲁无脑所替代。在1940年，奥威尔对于退居鲸腹之内人士的批评无疑是正确的；但如果他活到现在，看到75,000多人在Twitter非法传播陌生人性生活中的亲密细节，以及数以万计的网民要置一位尚未被证实有罪的年轻女性于死地时，不知奥威尔是否还会如此批判那个将我们从他所谓的“现实世界”隔离起来的“几码的鲸脂”以及“黑暗而柔软的空间”。