应该报告吧──

清兵卫拾起行李，折回河边。在那里冲洗刀身上的血迹时，他突然另有想法：报告就要被留在那里，接受询问，休班就泡汤了。

仔细擦了刀，收入鞘，拎起行李走向从这里能望见的下游的水门小房。在水门小房执勤的是土木工程队的年轻人。清兵卫打算给他一个梨，让他报告杉山家老，路上死了一个人。知道死的是北爪，家老就会明白是怎么回事，会立即处理。

大约三十分钟后井口清兵卫来到鹤木温泉村。

一个女人站在村头的松树下。不费多大工夫，就知道那个死死地望着这边，一动不动，一身缟素的立影是他的妻奈美。

“一个人能走了？”

“是的，慢慢的。”

妻绽开明朗的笑容。脸上恢复了光润。那就走吧，清兵卫说，配合妻的脚步，慢慢沿路返回温泉旅馆。

“那也要在这里住到下雪哟。”

“啊，想家，而且有点儿??”

“什么？”

“啊，非常感激，但美食有点儿吃够了。”

“那就只有回家喽，给你做想吃的粗食。”清兵卫绷着脸开了一句玩笑，“雪化了还可以再来，我和辻医生商量商量。”

“也许下雪之前就全好了呢。我要快点儿给您做饭。”

“不要勉强，好好看一看情况。”清兵卫说。

路上有泥泞的地方，他拉着妻的手迈过去。小阳春的青白色阳光映照着山麓的村子。