进行预防时，当时的医家还注意到因地制宜，《诸病源候论?卷四十五》提到：“河洛间土地多寒，儿喜病痉，其俗生儿三日，喜逆灸以防之，又灸颊以防噤……江东地温，无此疾，古方既传有逆针灸之法，今人不详南北之殊，便按方用之，多害于小儿。”“逆针灸”一词是预防性针灸的意思，也是在晋代提出的。

宋代之后，艾灸成为主要的保健之法。根据中医理论，灸法有温阳散寒、助元固本之功，加之灸物价廉易得，灸法简便可自行操作等，都使得艾灸普遍推广，成为延年益寿的经济有效的手段。明代医家李梴在《医学入门》中提到：“凡一年四季，各熏一次，元气坚固，百病不生。”从而延年益寿。

为了验证针灸保健的临床实际效果，一些医家还亲身试验。如宋代王执中在《针灸资生经》中记述：“令人既本能不以元气佐喜怒，若能时灸气海使温，亦其次也。予旧多病，常恐气短，医者教灸气海，气遂不促，自是每岁须一二次灸。”又如同时期的窦材，自五十岁后常灸关元穴五百壮，遂得老年康健。

在保健灸的操作方法上，也出现多种花样，除了单纯的艾灸（直接灸或隔物灸）外，还有一种鼠粪灸。“旧传，有人年老而颜如童子者，盖每岁以鼠粪灸脐中一壮故也。”保健灸的壮数，一般认为与年龄有关，如人到了三十岁，可三年一灸脐下三百壮，五十岁可二年一灸脐下三百壮，六十岁可一年一灸脐下三百壮。也有如上所述，每季一灸的，壮数则可少至一壮。保健灸的选穴上，以神阙、气海、关元、足三里、膏肓等穴最为常用。

针灸保健预防，在现代取得了迅速发展。早在20世纪二三十年代，日本就把灸法作为一项全民性的保健措施加以推广。1937年元旦，日本曾掀起了一个全民灸足三里的运动，以增强民族体质。他们把灸法称为养生灸，将它作为一年中的一件大事来行使。民间也有“勿与不灸足三里之人行旅”这类谚语流行。

约在20世纪50年代，我国广泛开展针灸防病保健工作。早期的重点为针灸防病，且以各种急性传染病为主。近30年来，针灸保健工作日益引起重视，同时预防的内容也逐渐转移到心脑血管病等慢性非传染性疾病上来。需要指出的是，随着70年代初，欧美等西方国家掀起针灸热潮，针灸保健取得了令人瞩目的世界性进展。

现在，艾灸不仅用来预防某些老年病，而且被用来抗衰老。如近年大陆有用经穴灸疗仪照射保健穴位，来提高老年人免疫功能。值得一提的是，日本医家也十分重视保健灸，在临床实践上有所发展，他们建议，十七八岁灸风门穴，以预防感冒和肺结核；至二十四五岁灸三阴交穴，促进生殖系统健康发育；三十至四十岁左右灸足三里穴，防止衰老和预防疾病；五十岁以后加灸曲池穴，以使牙齿坚实、眼睛明亮、血压正常等。