我努力装出一副什么事都没发生的样子。尽管私底下战战兢兢得不得了，我的样子看上去却颇为镇定，居然说服贝琪的母亲不再追问我的事，而去药店值下午班。警长正赶来录我的口供；迈克倒是自告奋勇要留下来回答问题，但我感觉迈克留下来的真正原因是他明白我怕得要命——我生怕只要身边没了别人，杰瑞便会凭空从浴帘后面蹿出来。

贝琪正唠唠叨叨地讲着她刚从图书馆里借来的《神探南希》悬疑小说，我却凝望着窗外，没有发现迈克把冰激凌碗端进了厨房。迈克哐啷一声把冰激凌碗搁进了水槽，我闻声猛地扭过头，一颗心几乎吓得抽搐起来。

“对不起。”他立刻说了一句，然后抬头望了望我那张苍白的脸，我点点头使劲儿吞了口唾沫。

“那本书有个问题。”他后仰着身子倚在厨房台面上，漫不经心地叠着两条胳膊，“南希怎么可能在无意中遇到了这么多不可思议的事情？她有多大？大概十七岁吧？难道你们不觉得才十七岁就破了上百件罪案有点儿说不过去吗？难道不该有人查一查南希身上的问题？”

尽管双唇冰冷僵硬，我还是挤出了一丝微笑。“你在指责南希是个大话王吗？说这种话可要小心点儿；贝琪对南希可是崇拜得很呢，我以前也挺崇拜她。”

迈克举起双手做投降状，又有些无所谓地摊开手掌。“我只是说，有人需要的关注看上去似乎比普通的十七岁孩子多了一些。当然，南希的爸爸给她买了一辆时髦的小跑车，不过他显然并不关心她上不上学的事情。”

我用肩膀轻轻地推了推他，面色稍霁。稍后贝琪喝水时一不小心洒了几滴在桌子上，我看到迈克伸出手漫不经心地用袖子擦掉水滴，还对贝琪眨了眨眼——擦水滴一点儿也没有误他的事，当时他正在模仿化学老师，我们那位化学老师似乎不仅恨透了十多岁的小孩，也恨透了自己的本业化学与这个小镇（把一堆易燃物品交到一名管不住自己脾气的白人单身汉手里可能不是个好主意，不过我们本来也没有多少挑选的余地）。

迄今为止，我对迈克的了解全部来自于偶然听到的各种流言。“他妈妈就那样走啦。”布兰达一边把顾客的头发拢上去一边对客人说着悄悄话，嘴角还叼着一把发夹，“走得好。要是我嫁给了那么一个狗娘养的浑蛋，只怕我也跑了，不过你能想象吗？她抛下了自己的亲骨肉——”这时布兰达瞥见了我睁大的双眼，立刻换了个话题，谈起了她最近领养的黄色拉布拉多小狗。

这便是小地方的利与弊：大多数人都认识你，并且都以为他们了解你的一切底细。不过话说回来，我对迈克简直一无所知。