在那里，汪楫问船长。

问：“郊之义何也？”（“郊”的意思是什么？）

对方回答，

曰：“中外之界也。”（中国和外国的分界）

汪楫又问道：

“界何以辨？”（怎么分辨那个界线呢？）

曰：“揣度耳（只有推测）。然顷者恰当其所，非臆度也（不是胡乱推测）。”

上面的短文也许有必要加些注释。钓鱼群岛位于中国东海大陆架的南部边缘地区，呈东西排列。群岛的北侧水深不足二百米，海水蔚蓝。群岛南侧以南的海沟，水深骤然达到了一千多米至两千米以上。黑潮经过这里由西向东流过。特别是赤尾屿，它的南侧紧靠深海沟，这里海上风大浪高。浅海的蔚蓝与深海的黑潮形成了海水颜色的鲜明对比。

对于海水颜色的对比，1606年的册封使夏子杨的《使琉球录》中记载，“《前使录补遗》（我未看到过——井上注）中写有“自苍水入黑水”，果真如此”。清朝初期，这一带被称为“沟”或“郊”，也有称为“黑沟”、“黑水沟”的。册封使的船经过这里时，都要献上猪、羊等祭礼，举行避海难的祭祀，这似乎成了一个惯例。关于“过沟祭”的情况，除汪楫使录外，在1756年出使琉球的周煌的《琉球国志略》、1800年出使琉球的李鼎元的《使琉球录》及1808年出使琉球的齐鲲的《续琉球国志略》中都有记载。