考威尔是DIYbio组织的发起者之一。这个组织的大本营在马萨诸塞州的坎布里奇市，考威尔和其他成员认为，生物技术非常重要，不能只被专家据为己有。也就是说，他们觉得政治和官僚主义使最新研究发现转化为有益应用这个过程变得极为繁琐，所以高校、公司和政府在进行生物科学研究和应用时，会束手束脚，困难重重。这些人也相信，计算机科学、遗传学和工程学正在快速融为一体，很快就会让没有硕博学位的玩客（tinkerer）和发烧友们足不出户便能玩转复杂的遗传工程技术。

但是在猪流感爆发的情况中，DIYbio的成员们更担心另一件事情：病毒导致的传染病马上要肆虐全球了，可CDC根本不愿公布病毒的遗传信息。

在过去的十年中，科学家在破解DNA和人体奥秘等方面进展神速。科学家发现，DNA中的信息全部由A、C、T、G这四个字母编码而成，这些字母代表不同的脱氧核苷酸[1]，30亿对脱氧核苷酸组成了人类DNA，人类基因组计划这项惊天动地的项目历时13年，花费2.7亿美元，于2003年顺利完成。猪流感爆发的时候，某家公司只要花几周时间和5万美金便能完成一个人全部DNA的测序工作。更先进的计算机、软件和光学系统是使遗传数据爆炸成为可能的主要技术原因。随着海量信息的不断积累，生物学家注意到控制电脑的代码和编码生命指令的基因之间，具有惊人的相似性。遗传学家得到的信息越多，越会忍不住把DNA视为生命的软件。也许我们的血肉之躯就像计算机一样，里面运行着世界上最复杂的代码。

考威尔建立的这个组织，以及DIYbio在旧金山、纽约和其他地方的分支中的成员自称为生物黑客（biohacker）。他们对于人类和计算机之间的共性欣然接受，并认为，如果计算机可以用程序控制，而生物和计算机也没多大差别，那生命同样可以被编程。生物领域中的“黑客行为”并没有任何贬义色彩，它不意味着非法闯入系统、窃取他人信息或者践踏隐私，和传播计算机病毒更是绝对无关。DIYbio成员们所倡导的生物黑客行为是单纯依靠智慧而非体制，用优美、有创造性、独立的设计方案来研究生物学。这个方案就是“黑客”。黑客们解决问题不需要任何高端的实验室设备、政府资金支持或者同行评审，他们需要的只是尽可能多的行动、观察和思考。黑客就诞生在创意达人圈子的某个角落里。生物黑客的信条指出，黑客方案的实现，只需要让大众有权使用相关工具，有权学习相关知识，以及行使这种权力的自由。全球性传染病一触即发之时，没有什么比猪流感本身更值得一“黑”的了。

[1] 一个脱氧核苷酸分子是由一分子脱氧核糖、一分子磷酸和一分子含氮碱基组成的，四种脱氧核苷酸的不同就在于含氮碱基不同，所以编码遗传信息的核心内容其实是不同的碱基。因而通常也用碱基或碱基对来衡量DNA或基因组的长度。后文常常用碱基代替脱氧核苷酸这个概念，在此特此说明。——译者注