1953年春，中情局计划部近东部门的负责人克米特·“金”·罗斯福（Kermit “Kim” Roosevelt）拿到了100万美元的拨款，着手开展代号为“TPAJAX”的旨在推翻摩萨台的行动。该行动又被称为“阿贾克斯行动”（Operation AJAX）。

该计划要求运用宣传和政治行动等手段来瓦解摩萨台的支持者，但事情并未按计划顺利进行。摩萨台已经收到了有关反政变行动的消息，而在此次行动开始之前，部分密谋者就已经被逮捕。不过，借助大规模的游行示威活动（其中很多都是由罗斯福组织的），摩萨台被迫辞职，沙赫重掌政权。

华盛顿认为，从“冷战”的遏制战略来看，这是一次巨大的外交成功，而克米特·罗斯福也被视为英雄。在接见他时，沙赫说了一句非常有名的话：“我的王位，要归功于神、我的人民、军队，以及你！”

在此次行动之后，沙赫迅速与石油巨头盎格鲁-伊朗石油公司达成协议，伊朗也由此成为一个稳定的、亲西方的盟友。它不仅为美国提供稳定的石油，而且还在与苏联的边境线上建立了一系列侦听站，以窃取苏联洲际弹道导弹的发射情报。

尽管存在这些战略优势，但有一点却是不容忽视的，那就是1953年的反政变行动对美伊之间的长期关系产生了重要影响。

正如历史记载所显示，反政变行动之所以能够取得成功，与相当大比例的伊朗人的支持是分不开的，因为确保沙赫的权力同样也会让他们获益巨大。然而，很多反对者认为，“阿贾克斯行动”是美国出于私利而采取的一项行动，它伤害了伊朗及其人民的利益。到了1979年，那些向来对外国干预持怀疑态度的伊朗人更是认为美国中情局一手策划并驱逐了他们的民主领袖，然后扶持了一位暴君登位。虽然这一流行说法并不完全准确，但很多伊朗人还是愿意相信这就是事实的真相。

重新夺回权力的沙赫与西方结成联盟，并立即着手解决其统治的合法性问题。他实行了一系列西方化改革，并加大开支，着力创建一支训练有素的现代化军队。这两方面的努力让他走到了伊朗人民的对立面，因为在后者看来，他破坏了他们的传统生活方式，而且还挥霍国家财富取悦华盛顿。

随着时间的推移，他变得越来越专制和独裁，并通过残暴的秘密警察组织“萨瓦克”（SAVAK）来打击和铲除异己。