2001年，站在纽约帝国大厦，俯瞰世界，美国人会禁不住意气风发，豪情满怀：五十年来最大的梦魇——苏联军事帝国已经崩溃，其继承者俄罗斯在美国的步步紧逼下节节后退：中亚丢了，克里米亚丢了、甚至连 “龙兴之地”乌克兰也丢了——这等于中国的河南、陕西独立了。

更让美国人放心的，是俄罗斯的经济命脉和外汇来源——石油基本被废掉：低至20美元一桶原油的价格（2001年9月，“9·11”事件发生后，原油价格短暂升至每桶30美元以上，随即回落至18美元），只能让其剩下半口气慢慢喘。

实际上，普京上任伊始，布伦特原油价格为每桶19.80美元。据克里姆林宫一位前任高官回忆，他们曾开会讨论长期经济规划：“我们认为的最佳情形是长期油价达到每桶25美元，那时的我们不敢对此寄予太大指望。那是我们的美丽幻想，就好像天上下金币了。”

竞争力超强、曾经威逼美国老大地位的日本经济帝国陷入了长达十几年的大萧条中。其八年中换上的七个首相，为了向选民表示“爱日本、拼经济”，每个首相都要照例推出数额巨大的财政刺激措施，即使他们明知道这发出的巨额流动性，恰好为美国提供了源源不断的资金支持——日本变成了美国无限透支、无须付息的提款机。

事实上，不光是日本人当了这冤大头，从整体上看，全球所有投资美国的投资人都获利甚微。余永定先生在《美元对日元的汇率及其长期变动趋势》一文中，引用英国经济学家Martin Wolf的数据，讲到一句话：“在2000年，对应于2万多亿美元的外债，美国只付出了96亿美元的代价（外国‘投资收入’的净汇出）。换言之，外国借钱给美国人所取得的回报率仅是0.48%。”

中国呢？依然在通缩和经济萧条中挣扎。稍早些时候，瓜子在惬意地喝着啤酒、吃着葱爆蛤蜊之余，时不时地还可以花25块钱买张门票，去崂山看看兼职念《南华真经》、专职售卖门票，却因为游客稀少而只能闲坐发呆的道士——很可惜，他不是蒲松龄笔下的神仙，他不会穿墙术，只会挖鼻屎。

而当小布什或者哪位美国人站在纽约帝国大厦意气风发的时候，瓜子老爹所在的单位破产了（2001年）：200多万的年营业额，却欠了2000多万的债务——神了，鬼才知道他们怎么折腾的！也好，瓜子此后再也不用被人称赞父亲所在的单位如何“好”了，大家都一样啦！

海的另一边，瓜子未来的岳父则刚刚关掉工厂，同手下的百名员工一样失业了，还在琢磨怎么养活瓜子未来的丈母娘和未来的新娘。