实际上，中国“屈辱的百年”的另一个特征就是中国人口的迁移。很多居住在珠三角的中国人被迫离开了战火燃烧的家乡，远渡重洋，来到了美国西海岸。这些中国劳工承担了当时连接美国东西海岸的庞大铁路工程的大部分工作。中国劳工正是美国铁路建设的主力，而这在相当长的一段历史时期内不为人知。当时对中国劳工的剥削是难以想象的，而劳工死亡的事情几乎每天都在发生。在最艰苦的落基山段铁路的修建过程中，据说每修建一公里就有近千名中国劳工丧生。在每个枕木下都安息着一个中国劳工。幸存者则默默无闻地记下了死难者的名字，以免他们被人们遗忘。这些中国劳工仍然遵循着古老的习俗，认为客死千里之外的他乡是非常悲惨的，因为他们可能因此被故乡遗忘。

实际上，对中国劳工的需求是十分迫切的。这些修建了万里长城的中国人拥有极好的声誉，全世界再也找不到比他们更好的工人了。美国铁路承包商甚至派人专门到中国广东省招募劳工来参加铁路建设。就为了一天一美元，中国的农民与渔夫离开家乡，像货物一样挤在船舱里远渡重洋来到美国，艰难谋生。他们在美国修完了铁路之后又来到了加拿大，在温哥华开始了谋生之旅。

现在的情形与100多年前何其相似！如果我们关注中国非法劳工在欧洲受到的非人剥削，结论更是如此。我们很少关注这一点的原因是，这些中国人都是非法移民，基本上你见不到。“如果这是一个来自中国的非法劳工，你几乎发现不了他，他生活在暗处、隐藏在暗处。”浮士德·楚卡热利说道。楚卡热利是意大利那不勒斯检察院的检察官，也是意大利反黑办公室的副主任。

2009年，人们在意大利米兰一幢建筑的地下室中发现了一个类似于地下碉堡的非法旅馆。旅馆里挤满了来自中国的非法劳工，而且很隐秘，仅靠下水道进出。这家非法旅馆是一个意大利女人开办的，狭窄的空间里面放置了60个铺位，还有两个卫生间，更恐怖的是还有一个小厨房，里面摆放着四个液化气罐。裸露的电线到处都是，条件糟糕无比。这就是中国非法劳工的居所。一个探员说：“只要一个火花，整个地方就会变成一片火海，那将是人间惨剧！”

西方人对东方劳工的剥削由来已久，然而大多数媒体却表达了截然不同的观点，他们认为真正的剥削者来自东方。在西方人的印象里，中国是一个共产主义国家，中国人都是这个独裁政权的奴隶，而中国正利用这一点来维系和发展。很少有人能够说出中国和朝鲜在制度上的区别：对于西方人来说所有共产主义政权都一样，他们甚至都懒得一看。

在冷战期间，维持这个所谓的神话（也就是我们现在讨论的话题）的是西方媒体和政客的工作之一。他们借此制造东西方之间这种所谓好与坏的对立，借此鼓吹西方民主的优越性，贬低其他社会制度。这样，所谓真正的剥削者就变成了中国的红色资本家，而不是西方人。