心理学研究为一些已经进行中的事情提供了理论上的正当性，即在人事考核中使用谜题，甚至离奇的问题。一直以来，牛津大学和剑桥大学困难重重的入学面试总会拦下大批申请就读的学生。“牛津剑桥题”，包含许多带有独特英式幽默感的谜题和哲学悖论。

·一名女童子军是否有政治议程呢？

·你会怎样形容一个从火星来的人？

·一头牛所含的水，占全世界水量的百分之几？

·用一台现实模拟机让一名疯子（他唯一的乐趣就是杀人）过过瘾，让他在机器里想“杀”多少人就“杀”多少人，这么做道德吗？

·如果人类从地球上消失，基督会再次降临人间吗？在美国，计算机行业最爱在面试中使用难题。这个传统或可追溯至IBM。该公司的一位传奇工程师约翰·巴克斯（John W. Backus），是人力资源部的噩梦，此人才华横溢，但总跟测试对着干。他在弗吉尼亚大学考试不及格，第二次世界大战时征召入伍。军队让他做了一大堆才能测试，得出结论说：他聪明得过了头，无法正常服役。于是，军队就公费把他送回了大学。

巴克斯在哥伦比亚大学拿到了数学硕士学位。有一天，完全出于偶然，他散步经过了IBM 位于麦迪逊大道的总部。那儿正在展览公司的新款电子计算器，一台足有办公室大的“小型机”，但在当时已算是奇迹。因为巴克斯好奇地盯着那东西，IBM 的一位解说员就问了他一些问题。巴克斯提到自己是学数学的，解说员示意他上楼，于是，在糊里糊涂中，巴克斯接受了一次求职面试。面试就由一系列逻辑谜题构成。

当时是1950 年，IBM 正处于进退两难的境地。尽管为时稍晚，但它总算意识到，软件设计和电气工程是两回事，它属于一个全新的领域，但还没有名号也没有合适的学位课程。就连“软件”（software）这个词也并不存在，而硬件（hardware）则意味着扳手和通厕皮碗。可以想象，IBM 需要聘请的人，可能来自任何背景。他们希望通过逻辑谜题，找出那些能够以全新方式思考的人。