罗文斯坦医生为此苦恼不已。他咨询了其他医生，甚至与自己的妻子和 N先生的女儿也交流了，他甚至找到了多年前为 N先生治疗抑郁症的精神病医师。最终，罗文斯坦医生决定尊重 N太太的意见。N先生得到的诊断是“合并肺炎”。在生命的最后 18个月里，他活得很体面，最后平静、安详地离世。

为了把工作做好，罗文斯坦医生需要智慧才能懂得如何在关怀过程中变通真相。但是，需要实践智慧的不单单是涉及生死的重大病情。

任何一名医生，无论何时与任何患者谈论诊断或治疗时，他都必须决定告诉患者多少病情、何时告诉以及如何告诉。他需要判断患者的理解能力，并揣摩怎样表述病情才不会摧毁患者的希望和意志，即使对临终关怀而言，希望和意志也是非常重要的。这些选择是优秀医疗服务不可或缺的组成部分。决定如何在真相与关心、诚实与友善之间权衡，这也是我们常生活的一部分，正如我们的朋友米里亚姆所提醒我们的。

不诚实的女儿

米里亚姆的母亲现已过世，她那时 90岁，患上了阿尔茨海默病，住在家附近的疗养院里。几年前，米里亚 姆的母亲痛失与自己结婚 60年的丈夫。丈夫去世时，她很悲伤，但伤心过后却很快认为她的丈夫并没有死并且不再忧伤。她告诉米里亚姆，他只是离开了，或者病了，或者找别的女人去了（这样的故事每天都在变换，甚至每一刻都不同）。每逢米里亚姆到疗养院探望时，母亲总会对她说“很想念你爸爸。他还活着，但离开了。”

米里亚姆却是一个坚持讲真话的人，她总是实话实说，她感觉只有这样才“正确”，而撒谎是不礼貌的。所以每次探望时她都小心翼翼地试图向母亲渗透父亲已死的事实，并生动地描述了葬礼的场面以及出席的家人。但这么做带给她母亲的只有焦虑。“妈妈，我有必要向您撒谎吗？尤其是这种事。您知道我从不撒谎。”

“亲爱的，我知道你不撒谎，你只是误会了。 ”

在护理人员的鼓励下，我们这位朋友抑制住了自己的情感，也开始配合她母亲一起编故事，虽然不是次次如此，但经常这样。每次来探望母亲时，她都要先确定母亲活在什么样的故事里，然后参与进来。这并不容易。每次探访都是新奇的，但她的母亲却很开心。