经过几千年的发展，中国的烹调手法花样繁多，菜品种类数目惊人。把巧克力成功介绍到中国面临着无数的障碍：烹饪和文化方面的障碍、人口统计方面的障碍、经济障碍、社会障碍、逻辑障碍以及基础设施上的障碍。了解中国的烹饪艺术，是巧克力公司主管在中国消费者的食谱上为巧克力找到切入点的关键开始。

中国最主要的民族就是汉族，汉族占中国总人口的92%，55 个少数民族人口只占总人口的8%。虽然中国的民族组成相对单一，但是中国的烹饪传统却远非如此。中国23 个省的口味偏好差异很大，但总的来说，北方省份口味偏咸，南方省份偏爱的口味是甜、鲜，中国腹地（四川）和东部诸省偏爱食辣，西部省份喜欢吃酸。尽管这些口味偏好以及受此影响的烹饪风格很可能会影响中国各地的巧克力消费。但是，在巧克力总体渗透度极低的情况下，很难再去仔细区分任何独特的风格。

具有讽刺意义的是，尽管中国的食品具有如此花样繁多的味道和口感，巧克力的味道对中国人而言还是相当陌生。所以，把它添加到中国消费者菜单上的唯一途径，就是将其作为具有异域风味的外国稀罕物。为了让自己的巧克力对中国的消费者更具吸引力，五大巧克力生产商的市场营销手段及产品必须与中国人对“巧克力具有异域风情”的这种普遍看法保持一致。这对它们而言也是一个有利之处，因为中国公司不具备外国公司的这种资质，突破不了消费者的成见，无法成为消费者认可和信赖的巧克力制造商。这就使得中国巧克力公司基本上都处在中国巧克力零售市场的边缘，对五大巧克力公司而言，它们构成的威胁即使有也是微乎其微。

对巧克力引入起到巨大影响的，是中国文化崇尚的“阴阳”之说。这种观念从中药延伸到了食材。据说，入药的都是原封不动的各种动植物，只要是平衡了体内的“阴”和“阳”就能长保健康。“阴”指体内的寒性状态，而“阳”指体内的热性状态，两种状态都可以通过消耗的各种食品来调控。阴阳失衡对身体有害，会导致各种不适和病痛。例如，在感冒期间，身体里就郁结了过多的“阴”气。经期、孕期及各种食物都能加重阴虚，所以要禁食甜瓜、芦笋以及冷饮之类的食物；而为了保持身体平衡、恢复身体的阳气即“热”，则应多吃羊肉、辣椒和巧克力之类的食物。相反，遭受痤疮、皮疹、过敏症、高血压折磨的人是阳火过盛，应该禁食阳性食物，多吃阴性食物。

绝大多数中国人对这些说法都深信不疑，因此，这就影响了人们消费巧克力的习惯。其中最主要的影响就是，因为相信天热的时候不要多吃热性食物，巧克力的消费在夏天大幅减少。结果，巧克力公司的管理人员就不得不围绕夏季销量急剧减少的情况调整自己的营销计划。

20 世纪80 年代，进口巧克力首次在中国亮相。在中国人眼里，巧克力是一种奢侈品，人们把它当成馈赠他人的礼品而不是自己消费，所以巧克力价格高也就合情合理。这样，礼品馈赠就成了巧克力最初进入中国的文化途径，在中国人形成对巧克力的第一印象的过程中，来自国外的巧克力礼品起了决定性的影响。人们对巧克力的期望就是它应该是进口商品（或者至少有一个外国品牌）、价格高昂。最重要的是，它还要如实呈现“品尝巧克力是愉悦享受”这样的承诺。