“说起来令人难以置信啊，”陈其美说起了自己的经历，“我15岁那年家父去世，全家生计顿即见绌，无奈只得为商贾之道，到邻近的石门县城西横街的善长典去当学徒。开头干的活计是专门‘拌猫食’。每天清早要上集市去买廉价的小鱼小虾，回来精心调配。后来才当上了‘寻包’，在师傅、师兄的使唤下为客户存放或寻找典当的物件。在善长典，我一直当了12年学徒！”

蒋介石不禁赞叹陈其美的忍耐力，从中大受启发和安慰。

陈其美继续说：“直到光绪二十八年，西历1902年的春天，舍弟其采从日本留学回国，讲到日本变法维新迅速富强的情形，我顿即感到自己大开眼界，方觉做一典当学徒，终此一生，实在枉为七尺男儿，遂决心到只有二百多里远的大都会上海去长长见识。第二年，从善长典辞了工，到了上海，在同康泰丝栈谋得了个佐理会计的职务。上海乃是思想活跃之地，新思潮层出不穷。我在做工之余，最喜去中国公学，与那里的热血青年频频交往，多受其感染。方意识到商贾征逐末利，何补于国家之危亡？！栖身于一个小小的丝栈庸碌度日，绝非豪杰之愿！遂决计留洋。多亏舍弟其采资助，得以东渡留学。虚龄已是而立，始才觉悟啊！到得日本，寄身海外，又越发眷念祖国现在之状态，十分恐惧。每念国事，何敢安枕饱餐？！”

“与吾兄相见恨晚啊！”蒋介石感慨道。

自从结识了陈其美，蒋介石在东京的生活，突然就变得愉快起来。只要有了闲暇，就要前去与陈其美相见。两个人时而高谈阔论，时而慨叹唏嘘，畅谈时局，抒发抱负，纵论古今英雄。曾国藩、王阳明、谭嗣同、邹容……

“介石，你知道孙中山这个人吗？”有一次，海阔天空的聊天中，陈其美问蒋介石。