正当“临时大总统”、“假定大元帅”之事纷纷扰扰未了之时，刚从湖北赶到南京的浙江代表陈毅于次日带来了一个重大消息，那就是北方议和代表唐绍仪已向黎元洪表示，袁世凯内阁也主张共和，但须由“国民会议”议决后，清廷即可实行逊位。而湖北军政府代表胡瑛、王正廷也致电南京，称袁世凯极欲和平了结，南京方面的选举希望暂缓，等唐、伍会商后再举行，那样结果势必更为圆满。这件事关系重大，“乞诸公极力维持”。

在此消息影响下，“各省代表会”又于12月15日议决，暂缓选举临时大总统而承认上海方面所推举的“大元帅、副元帅”，在大总统未举定之前，其职权由大元帅暂任。“各省代表会”的意思很明确，既然袁世凯已答应促成清帝退位以实行共和，那么将来的大总统之位非其莫属；与其现在选举临时大总统，倒不如虚位以待之更为适宜。

至此，之前鄂军政府、“各省代表会”、上海方面为之交电相争的“大元帅”之位成了鸡肋。对于这样一个暂时的过渡性职位，当事人黄兴更觉索然无味。12月17日，黄兴致电南京“力辞”大元帅之位而推荐黎元洪担任。接电后，“各省代表会”又改举黎元洪为大元帅，黄兴为副元帅。数日之间，正、副元帅即告易位，整个过程形同儿戏。

这次黎元洪却不谦让，他随后通电承认，但不能离开武汉来南京就职，“各省代表会”遂议决副元帅代行其职权，而时在上海的黄兴又无意赴南京上任。由此，南方阵营组织“临时政府”之事一时成了难产的夹生饭。

黄兴之所以不愿前往南京，主要原因是接到了孙中山即将回国的确讯。黄兴以为，孙先生作为同盟会领袖，为革命奔波十余载，德高望重，影响卓著，如果他在此敏感时刻就任副元帅，同盟会的其他革命党人难免会有想法；与其如此，倒不如在上海恭候孙中山，届时采取一致行动。

武昌起义爆发时，孙中山正在美国犹他州盐湖城边一个小城市Ogden的一家名叫Marion的旅店内，当时他正带领两位洪门筹饷局演说员奔走于美国各埠四处演说，以筹募革命资金。[8]

1911年10月12日，孙中山才从报纸上看到武昌起义的消息，当时他刚抵达科罗拉多州的丹佛城。经再三考虑后，孙中山认为自己的任务不在“疆场之上”而在“樽俎之间”，于是暂缓立刻回国的计划，而是继续留下来，以图通过外交活动帮助革命政府赢得列强的承认，并获取经济上的支援。