安史之乱时，阿拉伯帝国曾派兵助唐平乱，唐肃宗为了表示友好，允许阿拉伯人长期在中国居住，伊斯兰教由此开始在中国境内传播。唐朝末年，黄巢起义军占领广州时，因战乱而亡的阿拉伯人数以万计，在唐代，仅广州的外国人便有12万之众，其中不少是阿拉伯人。

在中国受到西域文化巨大影响的同时，中国文化也悄然进入西域各国。

中国传入西方的物品主要是丝织品和瓷器，辅之以茶叶、漆器、铁器等，中国的丝织技术、脚踏纺车、印染技术等也传播到西方。受中国官服的影响，罗马的长袍逐渐消失，取而代之的是锦袍的出现。

唐代时期的文字和经书曾输入高昌，并在刑法、婚姻风俗等方面模仿唐朝，西域其他各国如疏勒、焉耆等，都曾学习中国文字、风俗和着装。中国书籍也开始大量输入西域各国。

作为中国四大发明之一的造纸术，也在此时期开始向西方传播。

751年的怛罗斯战役，唐朝最终战败，阿拉伯人俘获了2万余名唐朝士兵，将他们押往撒马尔罕服劳役。这些人之中有些是专门从事造纸的工匠，于是他们在撒马尔罕建立了造纸场，进行生产，不久撒马尔罕纸便开始闻名中亚。阿拉伯人在从这些人身上学习到造纸术之后，对造纸的大部分工序进行严格保密。虽然欧洲人在12世纪中期以前一直在使用纸张，但却不会造纸，所需纸张皆从阿拉伯人那里购买。

丝绸之路带来的异域文化在中国的传播，曾经对造就盛唐文化作出了贡献，但在公元9世纪中叶以后，由于阿拉伯帝国与唐王朝一样，都陷入藩镇割据的混乱局面，以丝绸之路为代表的陆路中外联系开始走向衰落。随着天文、航海、造船等技术的发展，海上贸易在中国与西方的联系中占据着越来越重要的地位，中国与西方的联系也由此呈现出一系列新的特点。