福特辩解说反对他的主张的方法降低了工厂的技术水平。福特说：“我们已经把比较先进的技术运用到规划、管理及工具制作中，没有技能的工人已经享受到这项技术带来的成果。”

1914年，福特公司使用大批量生产技术，13000名工人生产260720辆汽车。美国汽车行业的其他公司使用传统的手工艺技术，以福特公司5倍的人力生产出与福特公司相同数量的汽车。

大批量标准化是整个20世纪最重要的制造技术。

所有人都承认这个生产系统是极其有效的，尽管如此，一些评论家开始思考它将被什么替代。大批量标准化生产使用了可互换零件系统，但本质上不太灵活，它适合于生产相同的产品，如果生产不同的产品，效果就不太理想。1952年，约翰·迪堡出版了他的新书《自动化》（Automation）。他指出，那个时代大部分工厂依赖“不灵活的生产机器”，它们无法制造生产周期相对较短而设计又频繁变化的产品。*

这种可能性在彼得·德鲁克1973年出版的《管理：任务、责任、实践》（Management：Tasks，Responsibilities，Practices）一书中有更加清晰的描述。书中阐述了大批量生产如何发展并变得灵活。德鲁克指出，灵活的大批量生产能够利用完全标准化的生产流程生产不同种类的产品，关键是制造方式不同。

运用灵活大批量生产原则的具体技巧是系统地分析产品，找到隐藏在多样化下的共同模式。这种模式可以用来将最少数量的标准化（可互换）零件组装成最大数量的产品。换言之，多样化的负担从制造转移到组装。

德鲁克预测：“灵活的大批量生产将逐渐成为未来的大批量生产系统。”

*　迪堡指出：“很多被广泛描述的自动化和半自动化工厂依赖不灵活的生产机械，这些生产机械只适用于生产周期特别长的产品，对于生产周期一般或者很短的产品无效……只有当生产周期一般或者很短的产品的自动化生产问题解决了，自动控制机制才能最大范围、最大限度地应用。”