没有空气主轴，印刷电路板产业中使用的钻孔机将无法以要求的精度制作出这样尺寸的孔，同时也会慢得多。相应地，整个电子行业都将受到影响。尽管没有空气主轴仍可能制作出世界上广泛应用的电子产品，但它们会变得笨重、性能变差而且更贵。2010年，销售给全球印刷电路板用钻孔机制造商的空气主轴总销售额达1亿美元，西风公司和空气轴承公司共占约80％的市场份额。西风公司除了在普尔的工厂外，在中国也有一家工厂，而空气轴承公司只有一家工厂。这两家公司都将自己的主要研发和经营活动放在普尔。并且，它们的历史可以追溯到同一个人：工程师及牙科医生奈杰尔·艾伦。在尝试用空气轴承提高牙医所用钻头的性能后，他于1963年创立了西风公司。30年后，空气轴承公司由艾伦的前同事创立。西风公司现在属于美国科技集团GSI，而空气轴承公司现在则属于日本电子巨头日立公司。

西风公司和空气轴承公司是电子行业“价值链”的重要组成部分。任何电子产品的价值链都离不开有助于创新的所有活动。价值链中的各公司共同构筑了价值链金字塔。在金字塔底层的公司，如西风公司和空气轴承公司，提供产品和服务支持金字塔高层公司。在每个层级上，制造商在下层公司提供的材料和技术基础上增加价值。价值链上的每家公司负责特定组件或生产过程，每个参与者所起的作用可以通过非常复杂的交互过程被其他所有参与者感受到。

随着技术的变革、通信更加便捷，以及制造业在更多国家中所发挥的越来越大的作用，价值链的运作方式也产生了极大的变化。一个产品的价值链可能涉及全球上百家公司及个人。一组特定产品的价值链的重要公司有时可以广泛分散，但也有可能集中在一个国家，甚至一个小地区。同样存在这种情况的还有制造业价值链分布的多种可能性，可为世界各地的许多公司提供机遇。这些机遇将随着工业革命的推进而增加。

互联制造

在安徒生的童话故事“豌豆公主”里有这样一个试验，它以一个年轻女子为试验对象：如果她的皮肤足够娇嫩，能察觉出埋在几层床垫和鸭绒被下的豌豆，那么她必然是一个真正的公主。故事里，豌豆确实对该女子产生了影响，她发现豌豆硌出的淤青使其无法在自己简易的床上入睡，而她所感受的不舒适为她带来的结果就是被一个英俊的王子迎娶为妻。